¿Está preparada la isla para el fin del embargo?

LA HABANA.-Luego de la histórica reconciliación con Cuba, el presidente Barack Obama pretende que el Congreso norteamericano elimine las sanciones contra el régimen de la isla, pero algunos expertos dudan de que la economía cubana esté lista para el fin del embargo de más de medio siglo.

Las débiles estructuras de la economía cubana no están preparadas para afrontar la entrada de empresas norteamericanas, ya que muchas de las reformas del presidente Raúl Castro aún no rinden frutos y otras, las más importantes, esperan por su aplicación, explicó el académico cubano Carlos Alzugaray.

"Para una situación tan inesperada como ésta no hay cómo prepararse. Si es difícil prepararse para una eventual guerra, más difícil es hacerlo para una súbita declaración de paz", dijo Alzugaray.

"Por suerte, el levantamiento del bloqueo será un proceso lento y, probablemente, paulatino, lo que permitirá también una adaptación en Cuba. Hay que profundizar y acelerar al máximo el proceso de actualización del modelo en lo económico", señaló el analista.

El embargo fue decretado por el presidente John F. Kennedy el 3 febrero de 1962 y, desde entonces, las autoridades cubanas lo califican como el principal obstáculo para el desarrollo de la isla. Sin embargo, algunos expertos -así como los disidentes cubanos- afirman que el bloqueo le ha servido al gobierno de los Castro para justificar sus propios fracasos económicos.

"El gobierno cubano no tendrá la gran excusa de que los problemas de la isla se deben al embargo norteamericano", dijo el analista Patricio Navia, de la Universidad de Nueva York.

El proceso de reanudación de las relaciones diplomáticas con Cuba -rotas en 1961-, anunciado por Obama el 17 de diciembre, vino acompañado de varias medidas para flexibilizar algunas sanciones, pero el embargo sólo puede ser levantado por el Congreso norteamericano, que desde ayer está controlado por la oposición republicana.

Ron y tabaco

"¿Qué vamos a decir [ahora]? ¿Que pospongan el levantamiento del embargo porque no estamos preparados?", dijo el académico Esteban Morales, coautor del libro De la confrontación a los intentos de normalización, la política de Estados Unidos hacia Cuba. "Si no lo estuviéramos, no merecemos sobrevivir después de más de 50 años de bloqueo", añadió.

Un levantamiento del embargo permitiría exportar productos cubanos a Estados Unidos, pero las mayores ventas serían inicialmente solo de ron y tabaco, que ahora aportan en conjunto unos 600 millones de dólares, menos del 4% de los 17.500 millones del total de exportaciones de la isla.

Los servicios profesionales, particularmente médicos, que son la principal exportación cubana (unos 11.000 millones de dólares al año), no podrían ser ofrecidos a Estados Unidos, como tampoco son contratados por los países de la Unión Europea (UE). Sus principales clientes seguirían siendo naciones de América latina, África y Asia.

Los medicamentos, otra próspera exportación cubana con ingresos de 900 millones de dólares anuales, encuentran dificultades en la UE debido a sus estrictas normas sanitarias, lo cual sería semejante en el mercado estadounidense.

Jerome Cottin, director general de la compañía franco-cubana Havana Club International, que comercializa el ron cubano en el mundo, dijo a la prensa que su firma está lista "para conquistar el mercado estadounidense".

La compañía, una sociedad entre la francesa Pernot Ricard y el Estado cubano, se viene preparando para incursionar en Estados Unidos, a pesar de que perdió un juicio en ese país por la marca del ron Havana Club.

Como parte de su estrategia para el mercado norteamericano, acuñó la marca de ron Havanista y puso en marcha hace unos años una nueva planta en San José de Las Lajas, a pocos kilómetros de la capital cubana.

El acceso al mercado norteamericano "sería un crecimiento fuerte, importantísimo" para Cuba, dijo Cottin.

Sin embargo, en los sectores de informática y de esparcimiento existe preocupación.

Con el paraguas del embargo, Cuba utiliza, sin adquirir los derechos, muchos programas informáticos, así como exhibe películas estadounidenses en la televisión y el cine. Si se levantara el embargo, la isla tendría que empezar a pagar por ello.

Nació Gema, la beba símbolo del acuerdo

• Gema, la hija de uno de los agentes cubanos liberados hace tres semanas en el marco de la histórica reconciliación entre Estados Unidos y Cuba, nació ayer en La Habana, luego de ser concebida por inseminación artificial mientras su padre, Gerardo Hernández Nordelo, estaba preso en California.
• La madre de la beba, Adriana Pérez O'Connor, recibió en 2012 un permiso del gobierno norteamericano para tener un hijo con su marido, al que sólo pudo visitar una vez durante los 16 años que pasó en la cárcel.

Agencia AFP

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