En medio de la crisis, el director de la CIA se reunió en secreto con un líder talibán en Afganistán

WASHINGTON.- El director de la CIA, William J. Burns, mantuvo una reunión secreta en Kabul el lunes con el líder de facto de los talibanes, Abdul Ghani Baradar, en el encuentro cara a cara de más alto nivel entre los talibanes y el gobierno de Joe Biden desde que los militantes tomaron la capital afgana, según funcionarios estadounidenses familiarizados con el asunto que hablaron bajo condición de anonimato para discutir la delicada diplomacia.

La decisión del presidente Biden de enviar a su principal espía, un veterano del servicio exterior y el diplomático más condecorado de su gabinete, se produce en medio de un frenético esfuerzo por evacuar a las personas del aeropuerto internacional de Kabul en lo que el presidente ha llamado “una de las más grandes y más difíciles evacuaciones en la historia”.

La CIA se negó a comentar sobre la reunión de los talibanes, pero las discusiones probablemente involucraron la inminente fecha límite del 31 de agosto para que el ejército estadounidense concluya la evacuación de ciudadanos estadounidenses y aliados afganos.

Los líderes del G-7 se reunirán hoy virtualmente para debatir sobre este tema. La administración Biden está bajo presión de algunos aliados para mantener a las fuerzas estadounidenses en el país más allá de fin de mes con el fin de ayudar a la evacuación de decenas de miles de ciudadanos de los Estados Unidos y países occidentales, así como de los aliados afganos desesperados por escapar de los talibanes.

Gran Bretaña, Francia y otros aliados de Estados Unidos han dicho que se necesita más tiempo para evacuar a su personal, pero un portavoz talibán advirtió que Estados Unidos estaría cruzando una “línea roja” si mantenía tropas más allá del 31, y amenazó con “consecuencias”.

Quiénes son

Para Baradar, interpretar el papel de contraparte de un director de la CIA viene con un toque de ironía once años después de que la agencia de espionaje lo arrestara en una operación conjunta de la CIA y Paquistán que lo puso en prisión durante 8 años.

Sin embargo, el líder talibán no es ajeno a los occidentales.

Después de su liberación de la prisión en 2018, se desempeñó como negociador principal de los talibanes en las conversaciones de paz con Estados Unidos en Qatar que resultaron en un acuerdo con la administración Trump sobre la retirada de las fuerzas estadounidenses. En noviembre de 2020, posó para una foto frente a sillas con borde dorado con el secretario de Estado Mike Pompeo.

Se cree que Baradar, amigo cercano del líder supremo fundador de los talibanes, Muhammad Omar, tiene una influencia significativa sobre las bases talibanas. Luchó contra las fuerzas soviéticas durante su ocupación de Afganistán y fue gobernador de varias provincias en la década de 1990, cuando los talibanes gobernaron el país por última vez.

Desde la toma del país por los talibanes, ha adoptado un tono conciliador y ha dicho que el grupo militante busca “un sistema islámico en el que todas las personas de la nación puedan participar sin discriminación y vivir en armonía entre sí en una atmósfera de hermandad”. Pero esos comentarios se produjeron en medio de informes sobre el cierre de algunas escuelas de niñas, confiscación de propiedades y ataques a civiles en algunas partes del país.

En su reunión con Burns el lunes, Baradar se enfrentó a uno de los diplomáticos más experimentados de Estados Unidos, un exsubsecretario de Estado que también se ha desempeñado como embajador de Estados Unidos en Rusia.

En abril, Burns realizó un viaje sin previo aviso a Afganistán mientras aumentaban las preocupaciones sobre la capacidad del gobierno afgano para defenderse de los talibanes después de la retirada de Estados Unidos.

Como director, Burns supervisa una agencia de espionaje que capacitó a unidades de élite de las fuerzas especiales afganas que en su momento fueron vistas como una fuerza poderosa en el país, pero que también estaban implicadas en ejecuciones extrajudiciales y violaciones de derechos humanos.

Burns testificó ante el Congreso a principios de este año que ni el Estado Islámico ni al-Qaeda en Afganistán tienen la capacidad de organizar ataques dentro de los Estados Unidos, pero dijo que “cuando llegue el momento de que las fuerzas armadas estadounidenses se retiren, la capacidad del gobierno de los Estados Unidos para advertir y actuar sobre las amenazas disminuirá, eso es simplemente un hecho “.

El lunes, antes de que se conocieran los detalles de la reunión secreta, se le preguntó al portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, por qué los altos funcionarios estadounidenses no se habían comprometido con Baradar debido a lo que estaba en juego en Afganistán.

Price dijo que “nuestras discusiones con los talibanes han sido operativas, tácticas, se han centrado principalmente en nuestras operaciones a corto plazo y objetivos a corto plazo... lo que está sucediendo en el aeropuerto... eso es en lo que estamos enfocados en el momento.”

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