El virus de Marburgo, cercano al Ébola y casi igual de mortal, resurgió en África Occidental
Guinea había declarado el fin de la epidemia del Ébola dos meses atrás, con un saldo de 12 muertos; ahora corre el riesgo de la expansión de un virus con características similares
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CONARKY.- Guinea registró el primer caso de la enfermedad provocada por el virus de Marburgo, primo del Ébola. Es el primer contagio detectado en algún país de África Occidental, según informó la Organización Mundial de la Salud (OMS), que explicó que se trata de una enfermedad muy virulenta, que provoca una fiebre hemorrágica.
“La enfermedad causada por el virus de Marburgo, que pertenece a la misma familia responsable del Ébola, fue detectada menos de dos meses después de que Guinea declaró el fin de la epidemia de Ébola, que empezó a comienzos de año”, agregaron en la oficina regional de la OMS, a través de un comunicado oficial.
El caso fue registrado en Guéckédou, un pueblo del sur de Guinea, fronterizo con Sierra Leona y Liberia. Quien portaba el virus era un hombre que murió el 2 de agosto, tras comenzar a manifestar síntomas el 25 de julio, según precisó la OMS.
Las autoridades africanas siguen de cerca a 155 contactos estrechos de la víctima. Tres miembros de su familia y un médico fueron considerados contactos “de alto riesgo” y son monitoreados a diario.
Guinea, uno de los países más pobres del mundo, decretó el fin de la epidemia del Ébola dos meses atrás, tras un fuerte brote de contagios que había comenzado a principios de 2021 y provocado 12 muertes. Hoy, el país vuelve a estar en riesgo de ser azotado por un virus similar, el de Marburgo, ligeramente menos mortal, pero que carece de vacunas y tratamiento.
La enfermedad. que tiene una tasa media de mortalidad del 50%, se manifiesta por una fiebre aguda acompañada de hemorragias externas e internas.
¿Dónde surge el virus?
Este virus, conocido antiguamente como fiebre hemorrágica de Marburgo, fue bautizado por la ciudad alemana donde se detectó por primera vez, en 1967, en un laboratorio cuyo personal estuvo en contacto con monos que portaban el virus, importados de Uganda, al este de África. El mismo año se detectaron otros dos focos de la enfermedad en laboratorios de Frankfurt, Alemania, y en Belgrado -antigua Yugoslavia, actual Serbia-. Siete personas murieron por la enfermedad.
¿Cómo se transmite?
El virus forma parte de la familia de los filoviridae [filovirus], al igual que el Ébola, con el que comparte numerosas características. Se transmite al ser humano a través de murciélagos que se alimentan de frutas, y se traslada entre personas por contacto directo con fluidos corporales, o por superficies y materiales, según confirmó la OMS.
¿Cuáles son los síntomas?
Los primeros síntomas de la enfermedad por virus de Marburgo son dolores musculares, dolor de cabeza y conjuntivitis, seguidos de malestar en la garganta, vómitos, diarreas, erupciones cutáneas y hemorragias. Esto hace difícil distinguir la enfermedad de otras patologías como el paludismo, la fiebre tifoidea, el cólera u otras fiebres virales hemorrágicas.
La enfermedad resurgida en África tiene un periodo de incubación de dos a 21 días, aseguró la OMS, y luego manifiesta síntomas de forma repentina, como la fiebre alta, cefaleas intensas y malestar general.
¿Qué tratamientos existen?
No hay ninguna vacuna ni ningún tratamiento homologado a día de hoy. La OMS indicó que se están desarrollando varios tratamientos a base de productos sanguíneos, terapias inmunitarias y tratamientos con medicamentos.
La rehidratación por vía oral o intravenosa y el tratamiento de los síntomas específicos mejoran la tasa de supervivencia, pero se trata de un virus particularmente mortífero, con una media de un muerto cada dos infectados. La tasa de mortalidad varió del 24% al 88% durante las anteriores epidemias, en función de la fuente viral y de la gestión de los casos.
¿Cómo frenar una eventual pandemia?
“Para evitar la propagación masiva del virus de Marburgo hay que atajarla ya”, afirmó Matshidiso Moeti, directora regional de la OMS para África. En este marco, el investigador y responsable del departamento de virología del Instituto Pasteur en Dakar, Ousmane Faye, considera que “hay que reforzar la vigilancia, identificar todos los contactos próximos para poder aislarlos por si desarrollan la enfermedad, evitando, así, la transmisión”.
Epidemias anteriores
En el continente africano, las epidemias anteriores por Marburgo y/o casos esporádicos se dieron en Sudáfrica, Angola, Kenia, Uganda y en República Democrática del Congo.
La pandemia más grave registrada hasta ahora se dio en 2005, en el norte de Angola, y dejó 329 muertos de 374 personas infectadas.
Agencia AFP
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