El primer caso de SIDA

CHICAGO (AP).- Un estudio científico ha determinado lo que podría ser el primer caso conocido de SIDA -un africano que murió en 1959- y sus autores dicen que el descubrimiento indica que el virus podría haber infectado a seres humanos desde el decenio de 1940 o principios de los años cincuenta.

La procedencia del SIDA sigue siendo un misterio, aunque numerosos expertos opinan que el virus pasó de alguna manera de un simio a un ser humano en algún momento de la historia.

No obstante, se debate aún si ese paso ocurrió en décadas recientes o hace varios siglos.

Este estudio, según los investigadores, es un análisis genético de una variedad de virus de inmunodeficiencia humana (HIV) surgido aparentemente al comienzo de la epidemia. Y creen que se trata de un antepasado del virus que ha infectado a más de 40 millones de personas en el mundo entero desde comienzos del último decenio.

El doctor Toufu Zhu, de la Universidad de Washington, en Seattle, presentó su descubrimiento ayer en la V Conferencia sobre Retrovirus e Infecciones Oportunistas. El informe será publicado esta semana en la revista Nature.

"Este es el caso más antiguo conocido de HIV", dijo que el doctor David Ho, jefe del Centro de Investigación de SIDA Aaron Diamond, de la Universidad de Rockefeller, que es coautor del estudio.

Los científicos estudiaron 1213 muestras de sangre tomadas en Africa entre 1959 y 1982. Y hallaron que en la muestra de un individuo que murió en 1959 en Leopoldville, capital del Congo Belga -que actualmente es Kinshasa, República del Congo- había claros indicios del virus.

Zhu dijo que, según sus trabajos, el virus habría comenzado a infectar a los seres humanos en las décadas de 1940 o 1950.

El estudio no explica cómo el SIDA se propagó hasta convertirse en una epidemia mundial, pero los investigadores dijeron que podría haberse transmitido en Africa por medio de agujas hipodérmicas no esterilizadas.

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