Dramática erupción de un volcán en el Congo: la lava llegó hasta un aeropuerto

GOMA, Congo.- El volcán Nyiragongo, uno de los más peligrosos del mundo según los expertos, entró en erupción por primera vez en dos décadas a pocos kilómetros de Goma, capital de Kivu del Norte, en la República Democrática del Congo.

El estallido del monte iluminó la noche de un rojo intenso y arrojó lava sobre una ruta importante al tiempo que la población, presa del pánico, trataba de huir de Goma, una ciudad con unos dos millones de habitantes.

De momento no hay reportes de víctimas. Sin embargo, testigos han dicho que la lava ya cubrió una carretera que conecta Goma con Beni, una ciudad de la provincia de Kivu del Norte.

La última vez que el Monte Nyiragongo hizo erupción, en 2002, dejó centenares de muertos y cubrió de lava las pistas del aeropuerto. Más de 100.000 personas perdieron sus hogares en esa ocasión, lo que aumenta las preocupaciones de los residentes de Goma la noche del sábado.

“De antemano estamos en una sicosis total”, contó el residente Zacharie Paluku. “Todos tienen miedo; la gente está huyendo. Realmente no sabemos qué hacer”.

El gobierno informó que implementó un plan de desalojo en la zona, pero el anuncio fue hecho varias horas después de que los cielos se iluminaran con el fuego y muchos habitantes ya habían huido a pie con la intención de llegar hasta el cruce fronteriza hacia Ruanda, ubicado justo en las afueras de la ciudad.

Las autoridades migratorias de Ruanda reportaron que cerca de 3000 personas cruzaron la frontera desde el Congo para escapar de la erupción volcánica, de acuerdo con medios oficiales. La misión de paz de Naciones Unidas conocida como MONUSCO tuiteó imágenes dramáticas de Goma iluminada por el volcán e informó que realizaba vuelos de reconocimiento sobre la ciudad, en la que mantiene una base importante.

“La lava no parece dirigirse hacia la ciudad de Goma. Seguimos en alerta’', afirmó. La falta de anuncios inmediatos de las autoridades y la información imprecisa que circulaba en las redes sociales sólo agregó caos en Goma.

En gran parte de la ciudad hay un apagón eléctrico y miles de residentes abandonaron sus hogares advirtiendo que salen “llamas gigantes” de la montaña. No se registró ningún terremoto, evento que a menudo acompaña las erupciones del volcán.

El lago de lava del volcán Nyiragongo hierve constantemente y, por regla general, es una de las atracciones turísticas de la zona, no lejos del parque de Virunga donde vive, entre numerosas especies de animales, una numerosa población de gorilas.

Las autoridades del Observatorio de Volcanes en Goma habían indicado en un inicio que era el volcán Nyamulagira el que había entrado en erupción, lo que causó confusión. La distancia entre ambos volcanes es de aproximadamente 13 kilómetros.

El vulcanólogo Charles Balagizi subrayó que el reporte del Observatorio se basó en la dirección que parecía tomar la lava, que era hacia Ruanda en lugar de ir a Goma.

Goma se encuentra en la frontera entre Congo y Ruanda y es un centro importante en la región para las agencias humanitarias, entre ellas MONUSCO.

Agencias AP y ANSA

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