Dos aviones de combate en Corea del Sur lanzaron por error bombas sobre casas y una iglesia: 15 heridos

SEÚL.- Dos aviones de combate surcoreanos arrojaron accidentalmente ocho bombas sobre una zona civil a unos 40 kilómetros al noreste de Seúl, durante un ejercicio conjunto con el ejército estadounidense este jueves y causaron heridas a al menos 15 personas.

Las bombas Mk82 de 225 kilos de dos aviones KF-16 fueron “lanzadas anormalmente” y cayeron fuera del campo de tiro, precisamente en Pocheon, cerca de la fuertemente militarizada frontera con Corea del Norte, según afirmó el comunicado de la Fuerza Aérea. La entidad pidió disculpas y dijo que ofrecería una compensación y tomaría otras medidas necesarias.

“Lamentamos los daños causados por el accidente de lanzamiento anómalo y deseamos una pronta recuperación a los heridos”, indicó el texto. Además, agregó que un comité investigará el accidente y examinará la magnitud del daño infligido.

Quince personas resultaron heridos en total, incluidos dos soldados y dos extranjeros. Los bomberos dijeron que dos civiles resultaron gravemente heridos y fueron trasladados al hospital, pero señalaron que las heridas en la cara y el hombro no ponen en peligro su vida. Otras ocho personas con heridas menores también fueron trasladadas a hospitales para recibir tratamiento. Las autoridades esperan que el número de heridos aumente ya que más personas han solicitado tratamiento.

Las autoridades suspenderán los ejercicios con fuego real hasta que se aclare qué falló y se espera que, aunque no esté claro temporalmente cuándo sucederá, se espera que se tracen medidas preventivas. Las autoridades no descartaron la posibilidad de un mal funcionamiento. De todas maneras, el incidente no afectará a los ejercicios militares conjuntos de Corea del Sur y Estados Unidos previstos para el lunes.

Un funcionario no identificado de la fuerza aérea dijo a los medios locales que un piloto de uno de los KF-16 había introducido coordenadas erróneas para un lugar de bombardeo. Otro funcionario, pero del Ministerio de Defensa, dijo a los periodistas que era necesario realizar más investigaciones para determinar por qué el segundo KF-16 también arrojó bombas sobre una zona civil.

“Campo de batalla”

En una conferencia de prensa televisada, el alcalde de Pocheon, Paek Young Hyeun, calificó los bombardeos de “terribles” e instó al ejército a suspender los ejercicios militares en la ciudad hasta que se tomen medidas fiables que puedan evitar que se repitan. “La escena del incidente es caótica, se asemeja a un campo de batalla”, dijo el alcalde.

También confirmó que Pocheon, una ciudad de 140.000 habitantes, ofrece tres importantes campos de tiro para los ejércitos de Corea del Sur y Estados Unidos.

Los residentes de la zona llevan años protestando por las molestias y el posible peligro de los campos de entrenamiento cercanos.

Park Seong-sook, una testigo ocular de 70 años que no resultó herida en el bombardeo, dijo que pensaba que “había estallado una guerra”. “Fue un sonido muy fuerte”, dijo, y agregó que la dejó temblando de miedo.

Tres casas, una iglesia católica y un invernadero resultaron parcialmente dañados, pero no parecen haber sido alcanzados directamente por las bombas, según el departamento.

Amenazas de Corea del Norte

Los ejercicios anuales suelen irritar a Corea del Norte, poseedor de armas nucleares, y los considera provocaciones. El líder norcoreano Kim Jong Un acusó en reiteradas oportunidades a Estados Unidos y Corea del Sur de aumentar las tensiones con sus ejercicios conjuntos y Pyongyang a menudo responde con amenazas bélicas.

El Ministerio de Defensa había anunciado el jueves que Corea del Sur y Estados Unidos estaban realizando sus primeros ejercicios conjuntos con fuego real en Pocheon, en el marco de las maniobras militares anuales que comenzarán la próxima semana. Los ejercicios conjuntos Freedom Shield, que se llevarán a cabo del 10 al 20 de marzo, tienen como objetivo reforzar la preparación de la alianza frente a amenazas como Corea del Norte, según informó el Estado Mayor Conjunto de Seúl antes del accidente.

Los ejercicios de este año reflejarán “las lecciones aprendidas de los recientes conflictos armados” y la creciente asociación de Corea del Norte con Rusia, añadió el Estado Mayor Conjunto. “Nuestros planificadores observan todo el mundo e identifican las tendencias que están cambiando y estudian cómo incorporarlas a nuestros ejercicios”, dijo Ryan Donald, vocero de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos en Corea, en una rueda de prensa celebrada este jueves.

Agencias AP y Reuters

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