Descubren un arrecife de coral virgen y gigante frente a la Polinesia Francesa

Una misión científica para cartografiar el océano apoyada por la Unesco descubrió frente a las costas de Tahití (Polinesia Francesa) uno de los mayores arrecifes de coral sanos del mundo, a una profundidad de entre 30 y 65 metros.

El hallazgo de este arrecife es muy valioso por sus grandes dimensiones (tres kilómetros de largo y entre 30 y 60 metros de ancho) y por el estado original de los corales en forma de rosas que alcanzan los dos metros de diámetro, informó este jueves la Unesco en un comunicado.

Se trata de un descubrimiento muy inusual porque, hasta ahora, la gran mayoría de los arrecifes de coral conocidos se encuentran a una profundidad de hasta 25 metros, por lo que es muy probable que haya arrecifes de gran tamaño, a más de 30 metros de profundidad, en la “zona crepuscular” del océano que desconocemos. El arrecife fue hallado en noviembre, en medio de una expedición de buceo en este sitio del océano.

El Dr. Julian Barbiere, profesional de la Unesco, aseguró que aún hay muchos ecosistemas que se desconocen y “deberíamos estar trabajando para mapearlos y protegerlos”.

Por otra parte, en una entrevista con BBC, el científico Murray Roberts, destacó la importancia de este hallazgo e hizo hincapié en que también expuso cuánto falta por conocer de las profundidades marinas.

“Todavía asociamos los corales con los mares tropicales menos profundos, pero aquí encontramos un enorme sistema de arrecifes de coral previamente desconocido. Como las aguas poco profundas se calientan más rápido que las aguas más profundas, podemos encontrar que estos sistemas de arrecifes más profundos son refugios para los corales en el futuro”, expresó.

Y en este sentido, afirmó: “Necesitamos salir para mapear estos lugares especiales, comprender su función ecológica y asegurarnos de protegerlos para el futuro”.

Según confirmaron en el comunicado de la Unesco, los próximos meses serán fundamentales para profundizar en los estudios del fabuloso coral. Uno de los puntos a prestar atención es cómo puede llegar a impactar el calentamiento global productor del cambio climático a estas zonas.

Los especialistas se mostraron esperanzados y manifestaron que, debido a la profundidad a la que se encuentra, los efectos del clima podrían no afectarlo durante los próximos tiempos.

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