¿De paraíso a pesadilla? Por qué dos islas soñadas lideran la tasa de contagios

LONDRES.- No fue hace mucho que dos paradisíacas naciones insulares del Océano Índico, las islas Seychelles y las Maldivas, saltaron a las portadas de los medios de todo el mundo como los países con mayor porcentaje de población vacunada, más del 60%, superando incluso a Israel y Gran Bretaña, y también fueron presentados como modelo en la reactivación de la industria turística. Pero ahora encabezan, por lejos, el listado global de contagios.

Según el sitio ourworldindata.org, que recoge un promedio de los últimos siete días, Seychelles tuvo en los últimos siete días un promedio de 2613 casos diarios por millón de habitantes y Maldivas, 1741. Más atrás vienen países como Bahrein (912), Uruguay (777), Cabo Verde (505), Suecia (467), la Argentina (454) y hasta la India (280), el país más golpeado actualmente por la pandemia.

Seychelles y Maldivas, ambas conocidas por sus complejos turísticos de lujo y sus playas de arena blanca, se propusieron recuperar visitantes mediante una amplia campaña de vacunación. Así Seychelles es hoy el país con mayor cantidad de habitantes inmunizados, ya que el 69,19% de la población recibió al menos una dosis de vacuna. Atrás está Israel, con el 62,48% de vacunados. En tanto, Maldivas está quinta en el listado global, con 55,67%.

Ahora, por el rebrote, ambos países tuvieron que endurecer las restricciones. Seychelles cerró sus escuelas y Maldivas sus oficinas gubernamentales, y los dos impusieron un toque de queda nocturno.

Maldivas, del éxito a la preocupación

En el caso de Maldivas, en febrero fue galardonada por la cadena CNN Travel en febrero como la “mayor historia de éxito del turismo internacional en 2020 “.

Más de 555.000 turistas visitaron las islas el año pasado, superando las expectativas de la nación de 500.000 visitantes para fin de año. Eso es todavía menos de la mitad de sus 1,7 millones de visitantes en un año normal, pero los que vinieron se quedaron mucho más tiempo de lo habitual, y algunos reservaron islas enteras .

Las Maldivas reabrieron sus fronteras a los turistas en julio sin siquiera exigir una prueba negativa de Covid-19. La nación insular comenzó a requerir una prueba negativa un par de meses después, pero aún no instauró un período de cuarentena de 14 días como muchos otros países .

El mes pasado, Maldivas dijo que comenzaría a ofrecer vacunas a los turistas después de haber inoculado a su propia población.

A pesar del aumento de casos, tanto Maldivas como Seychelles siguen recibiendo turistas internacionales.

De hecho, Maldivas se convirtió en refugio de los magnates de la India que escapan del grave rebrote de coronavirus en sus países.

Pero al mismo tiempo, el país experimentó un repunte brutal de casos.

Más del 30% del total de 37.019 casos activos en las islas se registraron en el último mes, según la Universidad Johns Hopkins. La nación insular del sur de Asia impuso un toque de queda nocturno y cerró sus oficinas gubernamentales del 5 al 15 de mayo, dando instrucciones a los empleados para que trabajen desde casa.

“Las cifras son muy altas. Si no podemos reducir significativamente estas cifras, enfrentaremos días muy difíciles”, dijo Mabrook Azeez, representante del presidente de Maldivas, la semana pasada.

Durante el fin de semana, Maldivas anunció que prohibía a los turistas de Afganistán, Bangladesh, Bután, India, Nepal, Paquistán y Sri Lanka, pero aún da la bienvenida a todos los demás visitantes.

Seychelles, líder en África

En el caso de Seychelles, en enero fue el primer país africano en implementar un programa de vacunación. Cinco meses después la gran mayoría de sus habitantes están vacunados.

Así, a fines de marzo reabrió sus fronteras a los turistas internacionales sin necesidad de vacunas ni cuarentena, solo una prueba Covid-19 negativa. Desde entonces, ya visitaron las islas más de 20.000 turistas, dijo la semana pasada el Ministerio de Turismo.

Pero ahora, Seychelles duplicó su número de casos activos en la primera semana de mayo, según la agencia Bloomberg. Casi la mitad de sus 8172 casos totales se registraron en el último mes, según datos de la Universidad Johns Hopkins.

El aumento de casos en países con alto número de inmunizados plantea así dudas sobre los beneficios del esfuerzo de vacunación, y la Organización Mundial de la Salud (OMS) intervino para evaluar la situación, según Bloomberg. Casi el 60% de las dosis administradas en Seychelles fueron vacunas Sinopharm, mientras que el resto fueron Covishield, una versión autorizada de la inyección Oxford-AstraZeneca, según Bloomberg.

La semana pasada, Seychelles anunció que cerraría escuelas, impondría un toque de queda nocturno y prohibiría las reuniones entre hogares hasta el 21 de mayo. El país también prohibió a los turistas no vacunados de India, Paquistán y Bangladesh y a todos los turistas de Brasil.

Sin embargo, no endureció las restricciones para la mayoría de los turistas internacionales. El Ministerio de Turismo dijo la semana pasada que las Seychelles aún eran seguras para visitar a pesar del aumento de casos y que solo el 10% de los casos activos eran turistas.

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