"Cuando sacó una pistola pensé que era una actuación"

ANKARA (AP).- El evento parecía rutinario: la inauguración de una exposición de fotografías de Rusia. Así que cuando un hombre de traje oscuro y corbata sacó una pistola, me quedé atónito y pensé que era una actuación teatral.

En cambio fue un asesinato calculado con frialdad, que se desarrolló frente a mí y otras personas, quienes reaccionamos aterrorizados, tratando de cubrirnos mientras el hombre de cabello corto abría fuego contra el embajador ruso.

Los disparos, al menos ocho de ellos, resonaron muy fuerte en la galería de arte. La gente gritaba, se escondía detrás de las columnas y debajo de las mesas, o yacía en el suelo. Yo estaba asustado y confundido, pero encontré una cobertura parcial detrás de una pared e hice mi trabajo: tomar fotografías.

La exposición, titulada "Desde Kaliningrado a Kamchatka, en los ojos de los viajeros", presentaba fotos de la región más occidental del Báltico de Rusia a la península de Kamchatka, en el Este. Decidí asistir simplemente porque estaba de camino a casa desde la oficina en Ankara.

Cuando llegué, ya habían comenzado los discursos. Después de que el embajador ruso Andrei Karlov empezara a hablar, me acerqué a fotografiarlo, pensando que las imágenes serían útiles para los despachos sobre las relaciones turco-rusas.

Disertaba suavemente y -por lo que yo escuché- amorosamente de su patria, deteniéndose de vez en cuando para permitir que tradujeran sus palabras al turco. Recuerdo haber pensado en lo tranquilo y humilde que parecía.

Luego vinieron los disparos en rápida sucesión y estalló el pánico en la audiencia. El cuerpo del embajador yacía en el suelo, a pocos metros de mí. No podía ver sangre a su alrededor. Creo que pudo haber recibido un disparo en la espalda.

Me tomó unos segundos comprender lo que había pasado: un hombre había muerto delante de mí. Una vida había desaparecido ante mis ojos.

Me moví hacia atrás y hacia la izquierda, mientras el atacante, posteriormente identificado como el policía Mevlut Mert Altintas, hizo un gesto con su arma a la gente acurrucada en el lado derecho de la sala.

Al principio no pude entender lo que había motivado al tirador. Pensé que podría ser un militante checheno, pero la gente dijo luego que estaba gritando sobre la ciudad siria de Aleppo.

El tirador estaba agitado. Caminó alrededor del cuerpo del embajador y destrozó algunas de las fotos colgadas en la pared.

Cuando regresé a la oficina para editar mis fotos, me sorprendió ver en ellas que el pistolero estaba de pie detrás del embajador mientras hablaba, como un amigo o un guardaespaldas.

En el lugar indicado

1 - Guardaespaldas: El fotógrafo de la agencia AP Burhan Ozbilici reveló que sólo al regresar a su oficina tras el asesinato observó que en una de sus fotos se veía al tirador, de pie detrás del embajador mientras hablaba, como si fuera un amigo o un guardaespaldas

2 - Proclamas: Tras herir mortalmente al embajador ruso, el asesino comenzó a lanzar consignas contra la guerra en Siria en turco y en árabe. Entonces capturó la icónica imagen

3 - Fotógrafo: Ozbilici, de la agencia AP, fue a cubrir una rutinaria exposición y fue sorprendido por el ataque

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