Cómo es Curazao, la isla cuya selección enfrentará hoy a la Argentina en Santiago del Estero

La selección argentina juega este martes su segundo partido amistoso desde que ganó el título en el Mundial de Qatar 2022, y es ante Curazao, un país prácticamente desconocido para los argentinos y que, sin embargo, es parte del continente sudamericano.

Las siguientes son diez curiosidades de una isla particular, conquistada por varios países y que finalmente pudo emanciparse, hasta tener su propio seleccionado de fútbol.

Uno de los países más pequeños del mundo

Los poco más de 167 mil habitantes de Curazao viven en un territorio de apenas 444 kilómetros cuadrados, por lo que se trata de uno de los países más pequeños del mundo. Para ubicarlo en el mapa, hay que posar el dedo en el sur del Mar Caribe, muy cerca del continente.

Con unas brazadas se llega a Venezuela

Apenas 50 kilómetros separan a Curazao del territorio continental venezolano. De la misma forma, se encuentra muy cerca de Aruba y Bonaire, tradicionales destinos turísticos high class. Por tanto, se encuentra tan cerca de Venezuela como la ciudad de Buenos Aires de La Plata. Lo que se dice, a tiro de unas brazadas.

El país no integra la Unión Europea (UE), pero sus ciudadanos sí

La isla tiene un particular status, ya que es un estado autónomo, pero forma parte del Reino de los Países Bajos. Por ello, no forma parte de la Unión Europea, pero sus ciudadanos poseen pasaporte neerlandés y gozan de los mismos derechos que los ciudadanos de ese bloque político.

Una isla de los gigantes

La primera incursión europea correspondió a los españoles, en 1499, poco después de la llegada de Cristóbal Colón. Estaba integrada por Américo Vespucio, quien luego le daría su nombre a todo el continente. Pero fue otro tripulante, Alonso de Ojeda, quien la bautizó “La isla de los gigantes”, impresionado por la estatura de los nativos. En ese momento habitaban el lugar los Caquetíos, quienes luego fueron deportados a La Española como esclavos.

La isla de la curación

Se afirma que cuando los portugueses llegaron a la isla, les llamo la atención que los españoles que padecían escorbuto (una enfermedad por falta de vitamina C) se curaban consumiendo gran cantidad de fruta. Por eso la llamaron la Isla de la Curación (Ilha da Curaçao). Tras la conquista neerlandesa, pasó a ser simplemente Curazao.

Países Bajos se la apropia

Varias potencias navales, alertadas de los descubrimientos realizados por los españoles, salieron a disputar estas posibles fuentes de materias primas. Fue el caso de Países Bajos, que envió una expedición en 1634, que expulsó a la defensa hispana y a los indígenas arahuacos, que se refugiaron en Venezuela.

Judíos sefardíes que hablan portugués

Un curioso periplo de judíos sefardíes, de habla portuguesa, que terminan instalándose en la isla, explica el nombre de Curazao. Dichos colonos eran originalmente de la península ibérica, de donde fueron expulsados primero a Portugal, después a los Países Bajos y por último al noreste del Brasil, de donde se dirigieron a la isla. Ello explica que se hable neerlandés y papiamento, un lenguaje que suena similar al portugués.

También tuvo sus invasiones inglesas

Casi en sincronía con las registradas en el Río de la Plata, la isla fue invadida por los ingleses en dos ocasiones, que van de 1800 a 1803; y de 1807 a 1816. Tanto en este punto del Caribe como en Buenos Aires, los británicos buscaban ganar nuevos mercados, en el marco de las guerras napoleónicas, que les impedían comerciar en el Viejo Continente.

Venezuela la perdió por deudas

En este derrotero por el cual Curazao fue cambiando de “dueño”, terminó como parte de Venezuela, la que no obstante debió darla en parte de pago por su deuda externa. Fue en 1903 que Países Bajos junto a Alemania y Francia movilizaron sus flotas a fin de exigir el pago. Finalmente se “acordó” que Venezuela entregara Curazao, Aruba y Bonaire.

Un referéndum por la independencia, o no tanto

En mayo de 2009 se votó por ser una nación autónoma dentro del Reino de los Países Bajos. De esta forma, se disolvieron las Antillas Neerlandesas. Por tanto, el jefe de Estado es el rey Guillermo Alejandro, quien tiene como representante a un gobernador. Pero quien gobierna es el primer ministro, actualmente Bernard Whiteman.

Por Christian Camblor, de la Agencia Télam

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