Catástrofe económica. Casi 22 millones de personas perdieron su trabajo por la pandemia en EE.UU.

WASHINGTON.- El durísimo golpe de la pandemia del nuevo coronavirus sobre la economía de Estados Unidos sigue dejando cifras escalofriante: otras 5,2 millones de personas solicitaron seguro de desempleo la semana anterior porque perdieron su trabajo, una ola de despidos y suspensiones que ya alcanzó a casi 22 millones de personas en tan solo un mes.

Si bien la cantidad de personas que solicitaron asistencia al gobierno federal por haber perdido su empleo disminuyó respecto de la semana previa, aún sigue en niveles históricamente altos. Antes de la pandemia, el pico histórico de los pedidos de seguro de desempleo en un período de cuatro semanas había sido en 1982, cuando se acercó a las tres millones de personas.

Ahora, la ola de despidos es el efecto más devastador de la crisis económica que el Fondo Monetario Internacional bautizó el "Gran Confinamiento". El Fondo ha dicho que esta recesión global será peor a la caída que sufrió el mundo luego de la crisis financiera global, y solo comparable con la Gran Depresión que siguió a la debacle financiera que se desató en 1929.

Las cifras del seguro de desempleo no reflejan además el golpe real de la crisis. Hay muchos trabajadores informales que no pueden solicitar ayuda al gobierno federal porque no están registrados y no han pagado sus impuestos. Y los inmigrantes indocumentados, quienes viven "en las sombras" y son un engranaje vital para la economía de Estados Unidos, tampoco pueden recibir ningún tipo de asistencia.

Ante este desolador panorama, economistas esperan que el Congreso de Estados Unidos amplíe los planes de rescate para contener a los trabajadores y a las pequeñas y medianas empresas. Estados Unidos ya puso en marcha un paquete de estímulo fiscal por unos 2,2 billones de dólares, alrededor del 10% del producto bruto interno (PBI). Y la Reserva Federal (Fed, en la jerga financiera) ya aniquiló el costo del dinero al recortar la tasa de interés al rango del 0-0,25%, y anunció un inédito programa de créditos blandos para las empresas por otros 2,3 billones de dólares.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se ha mostrado urgido por levantar las restricciones implementadas para frenar la propagación del nuevo virus y "abrir" el país para resucitar la economía. Pero gobernadores, alcaldes y expertos en salud pública han dicho que es muy probable que la reapertura deba esperar, y, una vez que se ponga en marcha, deberá ser lenta y gradual, al menos hasta que esté lista la vacuna.

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