Uno de los países más pobres de Asia celebra su "primera gota de petróleo"

PHNOM PENH (AFP).- Por primera vez en la historia Camboya celebró hoy la extracción de una "gota de petróleo". El país, que de acuerdo con información de Unicef cuenta con un tercio de su población de 16 millones de personas por debajo del nivel de pobreza, encuentra así un motivo de esperanza para hacer frente a su débil estabilidad económica.

El primer ministro camboyano, Hun Sen, fue quien hizo el anuncio de que el reino había extraído su primera gota de crudo, todo un hito para una de las naciones más pobres del sudeste asiático. Tras ello calificó la primera extracción de crudo como "un nuevo logro para la economía de Camboya". "Se ha producido la primera gota de petróleo", celebró.

"Llega 2021... y hemos recibido un gran regalo para nuestra nación, la primera producción de petróleo en nuestro territorio", escribió en Facebook.

El crudo fue extraído en un área frente a las costas de Sihanoukville (suroeste). El golfo de Tailandia cuenta con importantes yacimientos. De hecho la petrolera Chevron encontró por primera vez en 2005 reservas frente a las costas de Camboya. Pero la producción se estancó cuando el gobierno y la empresa estadounidense no lograron encontrar un acuerdo de reparto de beneficios, empujando a la firma a vender su participación a la singapurense KrisEnergy en 2014.

Las reservas halladas por Chevron llevaron al reino a ser considerado como el próximo petro-Estado potencial de la región, con una estimación de que cientos de millones de barriles de crudo estaban bajo sus aguas.

KrisEnergy posee actualmente una participación del 95% del bloque de donde se extrajo el petróleo y el gobierno posee el resto.

Ahora la compañía espera una producción máxima de 7500 barriles por día una vez que el programa de perforación se complete en febrero de 2021, una cantidad modesta comparada con la producción petrolera de los vecinos Vietnam y Tailandia.

Los ingresos, no obstante, podrían ser significativos para el gobierno camboyano, que estimó en 2017 que podría embolsarse al menos 500 millones de dólares en regalías e impuestos de la primera fase del proyecto.

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