Admiten que el Papa cobra un sueldo

ROMA.- Recubierto por un halo de misterio, uno nunca termina de saber qué pasa en el Vaticano, un poderosísimo Estado de sólo 44 hectáreas donde rige el imperio de la discreción, la sutileza y el silencio. Por eso sorprendió ayer que, repentinamente, saliera a la luz que el Papa tiene un sueldo -imposible saber de cuánto-, un tema nunca antes tocado.

Ocurrió durante una conferencia de prensa en el Vaticano, en la que el cardenal Sergio Sebastiani, presidente de la Prefectura de Asuntos Económicos de la Santa Sede, es decir, algo así como el ministro de Finanzas del Papa, presentó un balance financiero que por octavo año consecutivo fue positivo, ya que en 2000 tuvo un superávit de 8 millones y medio de dólares.

Terminada su exposición sobre estas cifras, que indican que el Jubileo del año último significó un "año de vacas gordas" para la Santa Sede, el purpurado fue sorprendido por una periodista de The New York Times que lo interrogó sobre si el Pontífice cobra un salario.

"Pienso que sí, ¿por qué no?É es una cosa normal", contestó su eminencia, evidentemente desprevenido. Ante ulteriores pedidos para que aclarara ese concepto y proporcionara más detalles, Sebastiani prosiguió: "Sí, es normal, también el jefe de Estado italiano cobra un sueldo. ¿Por qué no debería recibirlo el Papa? Pero no sé mucho más de eso, ni cuánto es, ni cómo está regulado".

Minutos después, el vicedirector de la sala de prensa vaticana, padre Ciro Benedettini, retomó las riendas y cortó de cuajo otros intentos de preguntar sobre el tema.

En el Oltretevere, como también se llama al Vaticano, por estar del otro lado del río Tíber (Tevere), de algunos temas, no se habla.

Según la agencia ANSA, sin embargo, en el caso del Papa no se puede hablar de sueldo en el sentido estricto de la palabra porque, según el código de derecho canónico, él es el jefe supremo de la Iglesia, con poderes y atribuciones ilimitados. Como una suerte de monarca absoluto, que dispone de las finanzas de su reino, sería inverosímil hablar de sueldo.

Lo cierto es que nunca en sus 23 años de pontificado se vio al Santo Padre sacar del bolsillo de su sotana un billete para pagar un cappuccino o entrar en un negocio. Nadie tampoco vio a la reina Isabel de Inglaterra o al emperador de Japón poner la mano en el bolsillo, pero ellos sí cobran sueldo, destacaban algunos noticieros de TV.

Cuenta cifrada

Sí se sabe, de todos modos, que el Papa dispone de una cuenta cifrada en el banco del Vaticano, el Instituto para las Obras de Religión (IOR), y que suele entregar casi todos los fondos de que dispone a obras de caridad, iglesias y organizaciones de ayuda. Al parecer el número de la cuenta cifrada que también tenía en el IOR Juan XXIII era 1313, una cifra extraña para los más supersticiosos.

Durante la conferencia de prensa que degeneró en una noticia bomba, el cardenal Sebastiani explicó que "el brillante" resultado financiero obtenido por la Santa Sede el año último se debió fundamentalmente a tres factores: el aumento del valor del dólar, el desempeño del mercado financiero y el buen éxito de las operaciones de compraventa de títulos.

"Tuvimos suerte y no caímos en la trampa de la new economy ", destacó en la conferencia el "ministro de Finanzas" del Vaticano.

Este purpurado informó también que el denominado "Obolo de San Pietro", algo que no integra el balance anterior y es el resultado de las ofertas de los fieles, en el curso de 2000 recibió más de 63 millones de dólares "que el Santo Padre destinó para sostener iniciativas pastorales y caritativas" en sitios necesitados.

Por Por Elisabetta Piqué <br/><em> Corresponsal en Italia </em>

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