Wintershall Dea, un gigante europeo de la energía, dice que podría invertir mucho más en el país si no hubiera cepo cambiario

El 24 de febrero de 2022, la petrolera alemana Wintershall Dea tenía previsto presentar sus resultados financieros anuales y contar sobre los proyectos futuros en la Argentina. La invasión de Rusia a Ucrania -ocurrió ese día- cambió los planes y el futuro de la compañía. “Hoy no es un día para discutir nuestros resultados financieros y la estrategia futura. Le rogamos que comprenda que la situación está cambiando rápidamente y que en estos momentos no podemos ofrecer un análisis significativo de sus implicaciones”, decía el mail enviado por la empresa esa mañana.

Finalmente, un año después, la petrolera realizó la conferencia, en donde confirmó el interés en la Argentina, sobre todo luego de anunciar la salida definitiva de Rusia, pero admitió que las inversiones podrían ser aún mayores si no existieran los controles de cambios, que impiden el giro de dividendos al exterior.

La guerra en Ucrania impactó de lleno en Winershall Dea, la empresa que opera los gasoductos Nord Stream, que conectan Rusia con Europa occidental, y que produce gas en ese país. “El año 2022 marcó un punto de inflexión para los mercados energéticos. También para Wintershall Dea. Hace cinco semanas tomamos la única decisión posible: Wintershall Dea saldrá de Rusia. Esta fue una decisión compleja. Pero fue la decisión correcta. Seguir operando en Rusia ya no es posible: la guerra es incompatible con nuestros valores. Esta ha destruido la cooperación económica entre Rusia y Europa, y las restricciones impuestas por el gobierno ruso nos han impedido operar en Rusia como lo hacíamos antes”, dijo el director general de la compañía, Mario Mehren.

La empresa comunicó que, debido al conflicto bélico, registraron pérdidas extraordinarias no monetarias por 7000 millones de euros, ya que, desde el inicio de la guerra, no recibieron dividendos de Rusia.

Para contrarrestar las malas noticias, Mehren hizo hincapié en la diversificación de sus activos, y mencionó a la Argentina como segunda en importancia en su portafolio, después de las operaciones en Noruega.

“Nuestra cartera de proyectos está llena. En Noruega presentamos el año pasado ocho planes de desarrollo, dos de ellos en operación. Y en la Argentina, tomamos la decisión final de inversión para el yacimiento de gas Fénix”, dijo el director general, en referencia al proyecto offshore (costa afuera), en el cual desembolsarán US$700 millones junto con sus socios TotalEnergies y Pan American Energy (PAE).

Para los próximos cuatro años, Winershall Dea invertirá en la Argentina 450 millones de euros. Además del proyecto Fénix, la petrolera también seguirá apostando por el gas de Vaca Muerta a través de las participaciones en los bloques Aguada Pichana Este y San Roque, donde invertirá US$300 millones en los próximos dos años junto con sus socios YPF, PAE y TotalEnergies.

“La Argentina se mantiene como un país clave y es más importante con los cambios que hicimos en nuestro porfolio; está segunda ahora en cuanto a producción total de la compañía”, dijo Thilo Wieland, miembro del Directorio de Wintershall Dea y a cargo de la Argentina, en una conferencia de prensa virtual.

Pese a este entusiasmo, el ejecutivo reconoció que el control de capitales es un problema a resolver. “Si no hubiese control de capitales, habría un incentivo para que hubiese más inversiones en la Argentina y favorecer el desarrollo del mercado energético”, indicó.

En ese sentido, destacó los proyectos que habilitan al menos una flexibilización parcial de las restricciones. “Es un paso positivo en la dirección correcta. Nosotros como compañía internacional de gas y petróleo necesitamos acceso libre a los mercados extranjeros, porque solo están disponibles en dólares estadounidenses. Promovemos o anhelamos que haya más pasos en esa dirección, se necesitan. Por un lado, se pagan facturas, por otro lado, se pagan dividendos. Sería favorable tener pasos positivos. Veo que el Gobierno está al tanto de los desafíos que se tienen en el sector energético, pero todavía hay cosas por hacer”, reconoció.

Acerca de los proyectos futuros para exportar gas natural licuado (GNL), el directivo indicó que “hay una gran oportunidad para la Argentina de aprovechar el marcado global, donde el gas natural se necesita urgentemente y sería muy útil para los ingresos del país. Siempre se necesita para este tipo de inversiones tener un entorno estable a largo plazo para generar confianza”.

El directivo destacó los 45 años de trayectoria de la petrolera en el país. “Tenemos una larga presencia en el país y un compromiso de largo plazo que queremos consolidar. En septiembre pasado, tomamos la decisión de invertir US$700 millones con nuestros socios en el proyecto Fénix. La Cuenca Marina Austral 1 (CMA-1) aporta alrededor del 15% del total de la producción nacional de gas de la Argentina, donde Wintershall Dea tiene un 37,5% de participación”, señalaron en la empresa.

De esta manera, se prevé ampliar la producción en 10 millones de m3/d a partir de 2025, partiendo de los actuales 18 millones de m3/d, aproximadamente, lo que ayudará a sustituir importaciones, como destacó Wieland.

La empresa alemana extrae unos 63.000 barriles de petróleo equivalente por día en la Argentina, de los cuales el 92% corresponde a gas natural, donde figura como el quinto productor del país, con el 8% del total de la oferta nacional.

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