Un tribunal de Nueva York ordenó a La Rioja pagar su deuda en default de US$39,9 millones

CÓRDOBA.- El Tribunal del Distrito Sur de Nueva York falló a favor de los bonistas que acudieron a la justicia norteamericana después de que el gobierno La Rioja defaulteara el pago de capital e intereses de un bono emitido para financiar un parque eólico que vendió hace un tiempo. La justicia ordenó a la administración de Ricardo Quintela cancelar US$39,9 millones luego de que un grupo de acreedores pidiera un juicio sumario hace dos semanas. La Rioja es la primera provincia en entrar en cesación de pagos en la era libertaria.

El 26 de agosto pasado, en una nota a la dirección de la Bolsa de Valores de Buenos Aires, el ministro de Finanzas provincial, Jorge Quintero, indicó que no pagaría ni el capital ni los intereses de sus bonos internacionales con vencimiento en 2028. Allí dijo que estaba en “proceso de negociación con los acreedores”.

El 24 de febrero pasado, la provincia, que emitió cuasimonedas (conocidos como “chachos”), debía abonar US$16 millones de capital de un bono en moneda extranjera que fue colocado en 2017 para financiar un parque eólico que terminó vendiendo. Después, tampoco pagó los intereses.

En el mismo mes, el gobierno de Quintela (quien aspira a presidir el PJ nacional) argumentó que enfrentaba “desafíos económicos sin precedentes” debido a “la contracción de la economía argentina, la alta inflación y la devaluación del tipo de cambio”.

A su vez, añadió que era perjudicado por la deuda de fondos coparticipables por parte de la Nación, lo cual hace que “los ingresos de la provincia sean insuficientes para cubrir los gastos relacionados con servicios y programas esenciales”.

En abril pasado, el grupo de bonistas AHG emplazó a la provincia a cancelar la totalidad de la deuda en 14 días, pero no tuvieron novedades. Por entonces eran US$26,3 millones. En el texto presentado ante la justicia de EE.UU., los bonistas -representados por el estudio Quinn Emanuel y Urquhart y Sullivan- señalan que el distrito tiene un “historial particularmente atroz de incumplimiento de sus obligaciones financieras”.

Los bonistas ya calificaron al incumplimiento de “oportunista” y señalaron que la provincia no pagó “a pesar de tener un superávit presupuestario del 11% de los ingresos”. En 2021, La Rioja fue la última en conseguir una reestructuración de deuda.

Este año, en febrero, “se convirtió en la primera y única provincia en volver a incumplir sus obligaciones reestructuradas, al no pagar US$16 millones de capital adeudado”, subrayaron los acreedores hace unos días.

Además, sostuvieron que el default es “particularmente escandaloso” porque La Rioja utilizó la mayor parte de los ingresos de los bonos verdes para construir parques eólicos a través de la empresa provincial Parque Eólico Arauco S.A y vendió completo Vientos de Arauco Renovables -por US$171 millones- a Pampa Energía S.A. Aun así, no pagó.

El 15 de agosto los bonistas indicaron que La Rioja fue, en agosto de 2020, una de los primeros distritos en defaultear. Ese año también hubo acciones legales. La provincia fue la última en la Argentina en alcanzar una reestructuración negociada con sus acreedores y ahora, nuevamente, cayó en default.

La Rioja está “notoriamente sola como la única provincia de la Argentina que no cumple con sus obligaciones internacionales”, resaltaron los bonistas en su presentación en la Justicia de Estados Unidos a mediados del mes pasado: “Todas han cumplido oportunamente con todos los pagos y han logrado avances significativos en la amortización del monto principal de las obligaciones pendientes”, añadieron.

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