Subsidios agrícolas, tema para un debate

WASHINGTON (EFE).- La prioridad que los Estados Unidos conceden a la agricultura en el lanzamiento de la próxima ronda de liberalización del comercio mundial es un anuncio de dificultades con algunos de sus principales socios comerciales, como en el caso de la Unión Europea (UE), que quiere una negociación global y no sectorial.

Los dos socios transatlánticos, que a menudo califican sus relaciones como las mejores posibles, volverán a enfrentarse debido a sus diferentes objetivos en la tercera conferencia ministerial que la Organización Mundial del Comercio (OMC) celebrará en la ciudad de Seattle (Washington) del 30 de noviembre al 3 de diciembre, con la presencia de 134 países.

Poco después de que el presidente Bill Clinton prometió esta semana a los EE. UU., en especial a los agricultores, nuevas oportunidades para exportar sus productos, el comisario europeo de Comercio, Pascal Lamy, afirmaba en Washington que la Ronda Seattle "será global, o no será".

A ello se une la presión del Congreso de los Estados Unidos, ahora en permanente conflicto con la Casa Blanca por las más diversas cuestiones, que ha decidido crear un grupo bipartidista que el viernes último prometió hacer todo lo posible por influir sobre Washington para que le presente batalla a Bruselas.

Estados Unidos, que acusa a la UE de subvencionar sus exportaciones agrícolas en un 98%más que este país, quiere eliminar los subsidios a la exportación, reducir las tarifas de los productos agrícolas, asegurar el acceso a los mercados de los cultivos desarrollados con biotecnología y reducir los programas nacionales de apoyo al sector que distorsionan el comercio.

Las autoridades norteamericanas están preocupadas por su sector agrícola, pues mientras que su economía disfruta, en general, de un fuerte crecimiento, con el nivel de desempleo más bajo de los últimos 30 años, la agricultura ha perdido empleo y los agricultores han visto reducidos sus ingresos por la caída de las exportaciones de sus productos.

"Hay que eliminar las subvenciones a la exportación. En la Unión Europea, la mitad de su presupuesto se gasta en subvenciones agrícolas. Eso supone un retroceso para los agricultores de Arkansas, pero también para los de la Argentina o los de Africa", dijo Clinton.

El senador demócrata Dick Durbin destacó que ese grupo bipartidista quiere que "la reunión de Seattle sea una oportunidad para que los negociadores de los Estados Unidos labren nuevos caminos para los agricultores de todo el país, asegurando que queremos llegar a acuerdos comerciales justos con los demás países".

Pero las dificultades que se prevén no serán sólo en agricultura y con los países de la Unión Europea, sino también con otros socios de los Estados Unidos muy próximos, como puede ser el caso de Canadá, país al que Washington recrimina severamente su sistema de subvenciones a los lácteos.

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