Por qué el petróleo está jugando a favor del Presidente

El presidente Javier Milei conoció hoy Vaca Muerta, el reservorio que genera más de la mitad del total de producción de gas y petróleo del país. Es el primer mandatario, desde 2010, que disfrutará del impacto positivo en las reservas del Banco Central (BCRA) de la generación de divisas que empieza a ofrecer el sector energético.

Después de 14 años, la Argentina volverá a tener una balanza comercial energética superavitaria (sin contar los meses de la pandemia). Es decir, exportará más energía de la que importará por un total estimado de US$5000 millones.

El mes pasado se cumplieron 11 años desde que YPF y Chevron firmaron el contrato que marcó la primera inversión a escala para comenzar a producir petróleo y gas de manera no convencional en Vaca Muerta. Desde entonces, y pese a los cambios de gobierno, se mantuvieron como política de Estado ciertas medidas que posibilitaron el crecimiento de Vaca Muerta. Hoy genera el 55% del total de producción de petróleo del país y el 65% del gas.

En detalle, en junio, el país produjo 676.000 barriles de petróleo por día, lo que significa un aumento de 6,1% con relación al mismo mes del año pasado, según datos de la consultora Energía y Economía (EyE). Este crecimiento se explicó enteramente gracias a la producción de Vaca Muerta, que se expandió 28,6% y produjo 373.600 barriles diarios, y compensó la caída de 12,8% de la producción convencional de otras cuencas.

Las principales empresas productoras de petróleo en la cuenca neuquina son YPF (115.600 barriles diarios), Vista (59.900), Shell (42.400) y Chevron (41.400), según EyE.

En gas, en tanto, en junio hubo una producción total de 147,5 millones de metros cúbicos de gas diarios (m3/d), que implicó un crecimiento de 6,8% con relación al mismo periodo de 2023. De ese total, en Vaca Muerta se produjeron 96 millones de m3/d, que significa un crecimiento de 16,8% y compensó la caída de 8% de los yacimientos convencionales.

Las principales empresas productoras de gas en la cuenca neuquina son Tecpetrol (23 millones de m3/d), YPF (21,6 millones), Pampa Energía (14 millones) y TotalEnergies (7 millones).

La construcción del gasoducto Néstor Kirchner, a su vez, posibilitó que aumente la producción de gas y que se reemplacen importaciones por oferta nacional. En el primer semestre, por ejemplo, cayó 26% las cantidades importadas de gas de Bolivia (de 7,5 millones a 5,5 millones), y 56% las de gas natural licuado (GNL), de 10,3 millones a 4,5 millones. Si además se tiene en cuenta que bajaron los precios internacionales del gas, el ahorro total fue de US$809 millones: hubo importaciones por US$620 millones este año, mientras que en el primer semestre de 2023 fueron US$1429 millones.

Si se tiene en cuenta además el crecimiento de 60% en las exportaciones de petróleo, en el primer semestre hubo un superávit de la balanza comercial energética de US$2758 millones, mientras que en el mismo período de 2023 se había registrado un déficit de US$790 millones.

“Para el año 2024 se prevé que el superávit comercial del sector energético supere los US$5000 millones, mostrando un claro quiebre con respecto a la trayectoria que exhibió la balanza comercial energética a lo largo de la última década y media. Dicho superávit se alcanzaría gracias a un incremento de las exportaciones superior a los US$1700 millones y a una disminución de las importaciones de casi US$3300 millones con relación a lo verificado en el año 2023″, dice la consultora EyE.

“En 2025 se espera que la balanza comercial energética continúe exhibiendo una mejora y que se alcance un superávit superior a los US$7300 millones, como consecuencia del incremento en las exportaciones, fundamentalmente de crudo, y los menores requerimientos de importación”, agrega la consultora que dirige Nicolás Arceo.

Solo en petróleo, en los primeros seis meses del año, el país exportó un total de US$2534 millones, según el último informe de Intercambio comercial argentino (ICA), que publicó el Indec. Se trató de un aumento de 60,2%, con relación a los US$1581 millones que exportó en el mismo lapso de 2023. Según el informe oficial, es el subrubro que más creció en el último año, después del de semillas y frutos oleaginosos, que en 2023 estuvo afectado por la sequía (creció 79,1%, de US$1030 millones a US$1844 millones).

Luego de visitar Vaca Muerta, se espera que el presidente Milei viaje a Chile para participar de un acto de la empresa chilena GasAndes, por la cual se celebra que la Argentina exportó un trillón de pies cúbicos (TCF) a Chile a través del gasoducto que cruza la cordillera de los Andes.

“Es un honor recibir al presidente de la Nación en nuestras instalaciones para poder mostrarle la potencialidad de Vaca Muerta y de toda nuestra industria. Tenemos el gran desafío de poner foco en esta formación y desarrollarla en profundidad para transformar a la Argentina en un gran exportador de energía”, dijo el presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, en un comunicado.

“Destaco la forma en la que el Estado, y en particular la actual gestión del presidente Milei, viene trabajando en conjunto con los empresarios del sector energético. Esa modalidad, que la lidera de manera personal el propio Presidente, permite la interacción entre el Gobierno y los empresarios, pero también la de los empresarios entre sí. Esa es la mejor forma de trabajar para que Vaca Muerta se desarrolle más rápidamente”, indicó, por su parte, el presidente de Pan American Energy (PAE), Alejandro Bulgheroni.

Marcelo Mindlin, presidente de Pampa Energía, agregó: “Todos sabemos que uno de los objetivos de la política económica es levantar el cepo cambiario, cuando se den ciertas condiciones. También sabemos que muchos inversores del exterior están esperando ese momento para invertir. Los productores acá reunidos no esperamos, estamos confiados que eso se va a dar y por eso ya estamos invirtiendo en pozos e infraestructura de gas y petróleo”.

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