Nomura se dispone a pisar el freno en Europa

HONG KONG—En un repliegue de sus ambiciones de convertirse en un banco de inversión de talla mundial, Nomura Holdings Inc. contempla significativos recortes de costos que, con toda probabilidad, recaerán con mayor fuerza en sus operaciones europeas, indicaron fuentes cercanas.

La entidad debate el plan y algunos ejecutivos son partidarios de reducir costos en hasta US$1.000 millones al año y concentrarse en los negocios rentables en Estados Unidos, Japón y el resto de Asia. Otros, no obstante, advierten que el mayor corredor bursátil de Japón corre el riesgo de quedar al margen de un repunte en los mercados si los recortes son excesivos.

"Nomura no puede ofrecerle todo a todo el mundo, pero tendrá que escoger las áreas donde es fuerte", manifestó una fuente cercana.

Se espera que los planes sean divulgados el primero de noviembre, cuando el banco anuncie sus resultados trimestrales. De todas maneras, las reducciones de costos podrían ser archivadas, recortadas

o realizadas por etapa, advirtieron fuentes al tanto. Los detalles, asimismo, se seguirán afinando en los próximos días.

"Nomura se encuentra en una posición difícil y, ante los problemas que afronta la industria, están en una carrera contra el reloj para ajustar sus costos", señaló Elisabeth Rudman, analista de la calificadora de riesgo Moody´s Investors Service.

Una disminución significativa de costos constituiría un cambio de dirección para Nomura, que emprendió una expansión global tras la compra de las operaciones asiáticas y europeas de Lehman Brothers durante la crisis financiera.

Desde entonces, sin embargo, las acciones de la compañía han caído 80% comparado con un descenso de 30% del mercado japonés.

Los negocios que adquirió, asimismo, aún no son rentables.

"Nomura mantiene su compromiso de seguir siendo un banco de inversión global domiciliado en Asia y que tiene la intención de ser eficiente en todas las regiones", dijo una fuente cercana. "La firma está redistribuyendo recursos desde Europa a otras regiones, lo que refleja nuevas oportunidades de negocios", agregó.

Una expansión global anterior de Nomura también fue moderada luego de que la institución registrara pérdidas por US$1.000 millones ligadas a la cesación de pagos de Rusia en 1998.

Si Nomura recorta US$1.000 millones en costos, eso equivaldría a más de 6% de los US$15.000 millones facturados el año pasado. A su vez, 4.436 de sus 35.630 empleados están en Europa.

Nomura es víctima de los mismos problemas que afectan a otros bancos de inversión globales, como la volatilidad de los mercados de acciones y bonos, la escasez de fusiones y adquisiciones y regulaciones más estrictas. La compra de los activos de Lehman, mientras tanto, no ha dado los resultados esperados debido, en parte, a que algunas de las instituciones más golpeadas por la crisis financiera, como Citigroup, se recuperaron antes de lo previsto por Nomura.

Sus planes se suman a las reducciones anunciadas por otros grandes bancos, como Goldman Sachs Group Inc., Credit Suisse Group, Barclays PLC y Bank of America Corp.

Pero Nomura también tiene sus propios problemas. Es uno de los bancos de inversión con menor calificación de crédito. Moody´s, por ejemplo, le asigna una calificación de Baa2, por debajo del A1 de Goldman Sachs y del A2 de Morgan Stanley. Numerosas empresas de todo el mundo sólo trabajan con clasificaciones de -A para arriba. La nota también erosiona las ganancias de Nomura, puesto que sus socios exigen que el banco ponga más capital para respaldar sus operaciones.

Nomura ya ha realizado despidos este año, y cerró algunas operaciones en Europa que trabajaban estrechamente con los fondos de cobertura, indicó una fuente cercana. El banco anunció en julio recortes por unos US$400 millones.

Alison Tudor y Atsuko Fukase

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