Supermercados: Casino busca comprador para la cadena Libertad y el grupo De Narváez se perfila como principal candidato
La operación forma parte de un plan de desinversión regional; en la Argentina operan 50 sucursales y factura más de $100.000 millones anuales
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LA NACIONAlfredo Sainz
El grupo francés Casino inició la búsqueda de un comprador para su cadena de supermercados Libertad. La decisión forma parte de un proceso de desinversión regional, que también incluye las operaciones en Colombia, Brasil y Uruguay, y a nivel local ya trascendieron los nombres de posibles candidatos.
Según fuentes cercanas a la operación, el Grupo De Narváez (GDN) se perfila como el principal candidato, aunque también se barajan otros nombres de jugadores con presencia en el mercado supermercadista argentino, como Coto y La Anónima.
El grupo Casino es uno de los principales jugadores en el rubro supermercados a nivel global. En la actualidad cuenta con casi 13.000 tiendas y en América Latina es líder en Colombia (con las marcas Éxito y Carulla), Brasil (Pao de Azúcar, Extra y Assai) y Uruguay (Devoto, Disco y Geant).
En la Argentina puso un pie en 1998 con la compra de la cadena cordobesa Libertad y hoy cuenta con más 50 bocas (distribuidas en diez provincias): 14 hipermercados, 14 centros comerciales, 10 minimercados, 10 minimayoristas, un canal de venta online y el Fresh Market. Su facturación proyectada para este año superará los $100.000 millones en el país.
La empresa acaba de desembarcar en el mercado porteño con la apertura de un sucursal de su cadena Libertad Fresh Market en el shopping Dot, que demandó una inversión de US$3 millones.
“Libertad ofrece no solo el negocio de los supermercados sino también muchas inversiones importantes en materia de real estate, con las operaciones de shoppings y mayoristas que tiene en el norte del país”, explicaron en una de las empresas que está analizando el negocio.
Consultados por LA NACION, en la filial argentina de Casino no hicieron comentarios, aunque fuentes cercanas a la empresa explicaron que la operación local continúa sin cambios y destacaron que en la última semana concretaron la apertura de una sucursal mayorista en Córdoba.
Según informó el diario Clarín, la decisión de desprenderse de sus operaciones en la región se explica por la búsqueda de la casa matriz de reducir sus deudas, que rondan los US$7000 millones.
Candidatos
Hasta el momento, la empresa GDN se presenta como la principal candidata a quedarse con el negocio de Casino en la Argentina. GDN ya está presente en el negocio supermercadista con Changomás, la exfilial de Walmart en el país. La empresa, que preside Francisco de Narváez y que tiene a Matías Grondona como número uno, además opera en Uruguay, otro de los mercados en los que Casino está desinvirtiendo.
La lista de potenciales candidatos también incluye al grupo La Anónima, de la familia Braun, que es muy fuerte en el sur del país y para el cual una eventual compra de Libertad le permitirá expandirse en el centro y norte del país (Libertad es muy fuerte en Córdoba y provincias como Tucumán o Misiones).
Entre los posibles compradores también hay que sumar a Coto, que estuvo pujando hasta el último momento para quedarse con los negocios locales de Walmart que finalmente pasó a manos de GDN.
Por Alfredo Sainz
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