La tecnología 5G llegó, por ahora, solo al 8% de los celulares en el mundo
Llamada a revolucionar las comunicaciones, representa el principal desafío de las compañías del sector; qué desarrollo se espera que haya en los próximos años en diferentes áreas geográficas y cómo influyen las regulaciones de los Estados
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El PaísRamón Muñoz
MADRID.– La telefonía móvil 5G, llamada a revolucionar las comunicaciones y la industria, es el principal reto de las compañías de telecomunicaciones, pero lo cierto es que apenas ha despegado. Solo el 8% de las líneas móviles dispone de esta tecnología en el mundo, mientras que las proyecciones indican que a fines de 2025 el 5G representará alrededor de una cuarta parte del total de conexiones móviles y que más de dos de cada cinco personas en todo el mundo podrán disfrutar de la nueva generación de telefonía. Los datos surgen de un informe presentado por la GSMA, la asociación de operadores que organizó el Mobile World Congress, desarrollado en Barcelona.
En total, 176 operadores móviles en 70 mercados de todo el mundo lanzaron servicios comerciales 5G en 2021. Se espera que a fines de este año el número de conexiones mundiales de 5G alcance los 1000 millones, una cantidad relativamente exigua respecto a los 8300 millones de SIM que hay ahora. La extensión del 5G se ha visto impulsada por una serie de factores, entre los que se incluyen la recuperación económica tras la pandemia, el aumento de las ventas de teléfonos con tecnología 5G, las expansiones de la cobertura de la red y los esfuerzos generales de marketing, según indica el informe.
No obstante, la GSMA destaca que será necesario que se abaraten los móviles para que la expansión sea más acelerada. Para ello, confía en que una nueva ola de despliegues de 5G en grandes mercados con niveles de ingresos modestos (como Brasil, Indonesia e India) podría incentivar aún más la producción en masa de dispositivos que se ofrezcan a precios accesibles.
Cita como ejemplo a Samsung, la compañía que reveló que espera que los smartphones 5G representen más de la mitad de sus móviles vendidos en 2022. También podría ser un acicate el desarrollo de nuevas aplicaciones 5G para consumidores y empresas en mercados emergentes. Mientras tanto, el precio minorista promedio de un teléfono 5G ahora ha caído por debajo de US$500, con dispositivos de menos de US$150 disponibles de algunos proveedores. Es un buen augurio para la adopción de 5G en mercados menos ricos.
No obstante, el informe de la GSMA hace hincapié en que el desarrollo del 5G por zonas será muy desigual y que Europa va a quedar rezagada frente a otras áreas. Así, mientras que para 2025 se espera que la penetración del 5G sea del 64% en los países más avanzados del área de Asia-Pacífico, del 63% en Estados Unidos y del 52% en China, en Europa apenas alcanzará el 44%.
La estadística confirma las denuncias que hacen desde hace años los responsables de los operadores europeos más importantes como Telefónica, Orange o Vodafone, porque consideran que la rigidez de las autoridades de competencia de la Unión Europea impide la existencia de compañías fuertes, como las de China o Estados Unidos, y hace muy costosa la inversión en redes, dada la multiplicidad de operadores en cada país.
A fines de 2021, 5300 millones de personas tenían al menos una línea móvil, lo que representa el 67% de la población mundial, aunque el número de tarjetas SIM alcanzó los 8300 millones (porque un mismo suscriptor tiene más de una línea). Según el informe mencionado, se estima que en 2025 habrá 400 millones nuevos suscriptores móviles, la mayoría del área de Asia Pacífico y África subsahariana, hasta alcanzar los 5700 millones.
Los operadores móviles se enfrentan a un requisito de inversión de capital de más de US$600.000 millones en todo el mundo entre este año y 2025 para la extensión y el mantenimiento de sus redes. El 85% de ese fondo irá a parar a las redes de 5G.
El informe de la GSMA revela que las tecnologías y servicios móviles generaron el 5% del PBI mundial en 2021, una contribución que ascendió a US$4,5 billones de valor agregad que se prevé que aumente a casi US$5 billones para 2025, a medida que los países de todo el mundo se beneficien cada vez más de las mejoras en la productividad y la eficiencia provocadas por el mayor uso de los servicios móviles.
El ecosistema móvil da empleo a 12 millones de personas y en 2021 hizo una contribución sustancial a la financiación del sector público, con más de US$500.000 millones de impuestos recaudados.
El informe hace referencia a la oportunidad que supondrá el metaverso para los operadores. En la era 5G, el metaverso podría proporcionar una oportunidad para monetizar aún más la conectividad de alto rendimiento, además de cosechar ingresos incrementales para nuevos servicios. Sin embargo, la demanda en la red de infraestructura podría ser significativa, advierte la GSMA. © El País
Por Ramón Muñoz
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