Gasoducto del Norte: la empresa del dueño del Inter Miami va por la revancha para quedarse con un proyecto millonario en la Argentina

Pese a que el ministro de Economía, Luis Caputo, anunció que se suspendían todas las obras públicas no iniciadas, el Gobierno decidió avanzar con una en particular: la reversión del gasoducto del Norte, que permitirá sustituir importaciones de Bolivia por producción nacional de Vaca Muerta. Para ello, ya se cuenta con un crédito de US$540 millones del Banco de Desarrollo para América Latina y el Caribe (CAF).

Si bien se pensaba que el Estado iba a tener que aportar US$100 millones más para avanzar con el proyecto, fuentes del mercado dijeron que con el nuevo tipo de cambio oficial de $810 no será necesario. El Estado ya había aportado alrededor de US$70 millones parar comprar los caños a Tenaris, del grupo Techint, quien fue adjudicada mediante una licitación.

Para acelerar el proceso del proyecto, la empresa estatal Energía Argentina (Enarsa) dividió la obra en distintos tramos, al igual que hizo con la construcción del gasoducto Néstor Kirchner, para poder licitarlos por separado a diferentes empresas.

A diferencia de la obra anterior, sin embargo, esta licitación fue internacional y permitió el ingreso de firmas extranjeras. La única que lo hizo fue Pumpco, subsidiaria de MasTec, cuyo presidente y principal accionista es el empresario cubano-americano Jorge Mas, dueño del Inter Miami, el club en el que juega Lionel Messi. También es presidente del Real Zaragoza, de España.

En octubre pasado, cuando se presentaron las ofertas del primer tramo, Pumpco quedó descartada del proceso. La anterior gestión de Enarsa la acusaba de ser un fronting (una pantalla) de una empresa local, la constructora Víctor Contreras, con la cual decían que habían tenido una mala experiencia durante la construcción del gasoducto Néstor Kirchner.

Sin embargo, ahora Pumpco tiene revancha, ya que Enarsa convocará a una nueva licitación abreviada durante enero para este tramo del gasoducto en las próximas semanas, ya que se declaró desierta el proceso anterior. Sucede que ninguna de las otras dos propuestas económicas que presentaron la sociedad compuesta por Techint y Sacde (la empresa de Marcelo Mindlin) y la constructora BTU estaban dentro del presupuesto habilitado e incluso estuvieron hasta 60% por encima.

MasTec, a través de su subsidiaria Pumpco, es una de las principales empresas constructoras de ductos en Estados Unidos, donde mueve US$13.000 millones al año. En América Latina todavía no tiene proyectos, pero mira con interés el futuro de la Argentina que, apalancada por la mayor producción de gas y petróleo de Vaca Muerta, espera el desarrollo de obras de magnitud para poder transportar esas reservas. Durante la construcción del gasoducto Néstor Kirchner, Pumpco fue la proveedora de las máquinas para realizar las zanjas. Ahora busca participar de manera de directa en la obra, apoyándose en varios de los equipos técnicos de la constructora Víctor Contreras.

El segundo tramo del proyecto de reversión del gasoducto ya fue adjudicado a la unión Techint y Sacde, aunque todavía los contratos no fueron firmados. Ayer, en tanto, se abrieron los sobres del tercer tramo y de nuevo las ofertas económicas estuvieron por encima del presupuesto. Sin embargo, como estuvieron más cerca que en el primer tramo, Enarsa todavía les puede pedir a las compañías que revean sus ofertas.

BTU presentó una oferta de $63.871 millones, mientras que la sociedad Techint y Sacde presentó una de $62.656 millones. El presupuesto actualizado es de $58.591 millones. En la ley de Obra Pública está previsto que se les pueda pedir mejoras de ofertas sin modificar el pliego. Las empresas pueden decidir avanzar o no seguir con un descuento.

Si bien en la licitación original se estipulaba que ninguna empresa podía ser adjudicataria de los tres tramos, al haberse declarado desierta el proceso del primer renglón, podría ocurrir que Techint y Sacde terminen construyendo toda la obra. Ocurre que al abrirse una nueva licitación, se limpian los antecedentes del resto del proceso. Es decir, si la sociedad Techint y Sacde gana también la posibilidad de construir el tercer tramo de la obra, al igual que el segundo, igualmente podrá participar por la licitación del primer trayecto.

Con estas demoras, se espera que la obra esté terminada recién para fines de julio. A partir del 30 de agosto, vence el compromiso de abastecimiento en condición firme de Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB) con Enarsa. Por lo tanto, a partir de septiembre se convierte en provisión interrumpible, pudiendo llegar a ser cero.

En los últimos años, Bolivia comenzó a sufrir una acelerada declinación de su producción de gas. En paralelo, la Argentina en el mismo período el país comenzó a ver la creciente producción de Vaca Muerta. El desafío, ahora, es conectar los pozos gasíferos de Neuquén con el norte argentino, para abastecer no solo el consumo residencial, sino las centrales térmicas de generación eléctrica. La obra de reversión del gasoducto del norte implica cambiarle la dirección del flujo del gas, para que el sentido de la inyección, en vez de que sea de Bolivia a la Argentina, pase a ser de sur a norte.

La obra consta de construir un nuevo ducto entre las localidades cordobesas de Tío Pujio y La Carlota, de 122 km de extensión, con caños de 36 pulgadas de diámetro; dos loops (ampliaciones) de 62 kilómetros junto a la traza del gasoducto Norte, con caños de 30 pulgadas de diámetro, y hacer la reversión del flujo gas de las cuatro plantas compresoras localizadas en Córdoba, Santiago del Estero y Salta.

La gestión anterior de Enarsa había valuado el total del proyecto en US$740 millones, de los cuales US$540 millones fueron aportados por un crédito de la CAF.

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