Energía: el próximo ministro deberá resolver el “festival” de subsidios, pese a la negativa de la vicepresidenta de segmentar las tarifas

El exministro de Economía Martín Guzmán logró reestructurar la deuda con acreedores privados y refinanciar el programa con el Fondo Monetario Internacional (FMI), pero chocó con la negativa de la vicepresidenta Cristina Kirchner de aplicar la segmentación de tarifas de servicios energéticos. La gota que rebalsó el vaso ocurrió el martes pasado, cuando el todavía Secretario de Energía, Darío Martínez, sorprendió a su exjefe al promulgar el decreto que fijaba los criterios para la segmentación con cambios que no estaban en los planes de Guzmán y de su equipo.

Esa sorpresa demoró la habilitación del famoso formulario que cada usuario debía completar para evitar pagar el costo pleno de los servicios gas y electricidad, que se suponía que iba a estar disponible a partir de mañana. Ahora, la segmentación volvió a quedar en suspenso, ya que los funcionarios responsables de implementar esa medida renunciaron. En cambio, Martínez, el subsecretario de Energía Eléctrica, Federico Basualdo, y los interventores en los entes reguladores siguen firmes en sus cargos, y por ahora no tienen intenciones de renunciar, según pudo saber LA NACION.

Martínez, de hecho, se encuentra en Neuquén a la espera de directivas. El titular de Energía es el único secretario del organigrama de Economía que no ofreció su renuncia. Cuando asumió, a mediados de 2020, Martínez tenía un pensamiento parecido al de Guzmán acerca de que las tarifas no podían mantenerse congeladas. Sin embargo, en los últimos meses, se acercó a los funcionarios que responden a la vicepresidenta y generó rispideces con el exministro de Economía.

El próximo ministro no podrá esquivar una definición acerca de las tarifas. Solo en los primeros cinco meses del año, los subsidios energéticos acumularon un aumento de 130% con relación al mismo período de 2021, al alcanzar los $572.982 millones. Para este año, aun con el incremento de tarifas, se espera que las transferencias al sector superen el 2,5% del PBI en un escenario conservador.

Sucede que, al aplicar aumentos por debajo de la inflación y del ritmo de devaluación oficial del tipo de cambio, lo que se recauda en pesos por las boletas de gas y electricidad cada vez alcanza para cubrir una proporción menor del costo de los servicios, cuyos contratos están en dólares. En los últimos meses, esto generó que los usuarios residenciales paguen sólo un 20% del valor del gas y de la generación eléctrica.

Guzmán había criticado la política de subsidios energéticos, a la que definió “pro-rica”. Desde mayo de 2021 el exministro intentó avanzar en esta área, que le generaba dolores de cabeza a la hora de cerrar las cuentas fiscales y de diseñar cómo financiar el gasto del Estado. Para ello, le había quitado al Ministerio de Desarrollo Productivo el control de Energía, algo que ocurrió sólo en los papeles, ya que en la práctica, el sector nunca dejó de depender de la vicepresidenta.

Eso quedó en evidencia con la segmentación de tarifas, donde si bien se logró que salga un decreto firmado por Guzmán y por el jefe de Gabinete, Juan Manzur, la implementación siempre estuvo en duda ante el silencio que aplicaron Basualdo y los interventores de los en el Enargas, Federico Bernal, y en el ENRE, Soledad Manin, una funcionaria que responde al subsecretario de Energía Eléctrica.

“La causa principal de la renuncia es que Guzmán no tenía todas las herramientas y con un sector en contra no se puede gestionar. Tenía palos constantes en la rueda, generando problemas en la economía y en los mercados”, fue la explicación de la salida del exministro que dio su equipo, en referencia al sector energético y a la falta de coordinación con el Banco Central.

El área energética generó también problemas por el lado de los dólares, a tal punto que el Banco Central debió restringir el acceso a divisas al sector privado la semana pasada para destinar reservas a las importaciones de gas y gasoil. En los primeros cinco meses del año, por caso, las compras de energía del exterior acumularon un total de US$4641 millones, lo que implica un incremento de 205% con relación al mismo periodo del año pasado.

El próximo ministro de Economía deberá asumir en la parte del año más exigente para el sector energético, cuando aumenta la demanda de gas y electricidad por las bajas temperaturas, y es necesario destinar más subsidios y más importaciones. La gran duda de los analistas económicos es si se logrará torcer el brazo de la vicepresidenta acerca de la necesidad de aplicar la segmentación, cuando cada vez hay menos margen de maniobra.

En este sentido, también generan dudas el futuro de Martínez (que tiene aspiraciones de ser candidato a gobernador de Neuquén el año próximo), de Basualdo (que no tiene intenciones de renunciar) y de los interventores Bernal y Manin.

Por estos días, asimismo, comenzaron a llegar los vencimientos de facturas de gas y electricidad con el incremento del precio de 20% aplicados el mes pasado; sin embargo, el efecto parece mayor porque, por los meses de invierno, también hay un aumento en las cantidades consumidas. Por eso no se suele subir las tarifas energéticas en invierno, pero la descoordinación en el Gobierno hizo que la actualización sea en el mes de mayor consumo del año.

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