El Gobierno inició formalmente las negociaciones con el FMI para un nuevo programa con fondos frescos

WASHINGTON.- El Gobierno de Javier Milei abrió formalmente negociaciones con el Fondo Monetario Internacional (FMI) para firmar un nuevo programa con el cual espera obtener fondos frescos para cumplir con una meta central del plan económico para el año próximo: levantar el “cepo” y liberar el mercado cambiario.

“Las autoridades han expresado formalmente su interés en pasar a un nuevo programa y las negociaciones están en marcha”, anunció en Washington la directora de Comunicaciones del FMI, Julie, Kozack, en su habitual conferencia de prensa, la última de este año, ante las preguntas de periodistas argentinos.

Kozack dijo además que la recuperación de la actividad y de los salarios reales “ya está firmemente en marcha”, y volvió a elogiar los “impresionantes” resultados del programa económico implementado por el ministro de Economía, Luis Caputo.

“Durante el último año desde que asumieron el cargo, las autoridades argentinas han seguido implementando su programa de estabilización económica, y han logrado resultados impresionantes. Estos incluyen una reducción considerable de la inflación, los superávits fiscales, y una mejor cobertura de las reservas internacionales”, enumeró la vocera.

El anuncio de Kozack llega luego de un sigiloso viaje de un equipo de funcionarios del Palacio de Hacienda a Washington a principios de diciembre, revelado por LA NACION. El secretario de Finanzas, Pablo Quirno, el secretario de Política Económica, José Luis Daza, y el vicepresidente del Banco Central (BCRA), Vladimir Werning, estuvieron en la capital norteamericana para mantener “charlas informales”, indicaron en ese momento desde el Ministerio de Economía, con el staff del Fondo para comenzar a perfilar las nuevas negociaciones.

Esa misión, que no fue anunciada, llegó luego del último viaje de Caputo a Washington, a fines de noviembre, para la asamblea anual del Fondo y el Banco Mundial. En esa visita, Caputo y la directora Gerente del Fondo, Kristalina Georgieva, se reunieron y concordaron en las “prioridades” para continuar trazando el rumbo de la relación entre la Argentina y el organismo de crédito multilateral con la mirada puesta en la recuperación de la economía. Ante una pregunta de LA NACION acerca de si el board estaba listo para suscribir un nuevo acuerdo con más fondos para el país, Georgieva respondió: “Tenemos un objetivo que es pensar juntos, como un solo equipo, qué es lo mejor para la Argentina”.

Caputo dijo esta semana que esperan cerrar el nuevo acuerdo en el primer cuatrimestre del año próximo.

Hacia un nuevo programa

El Gobierno busca prácticamente desde el inicio de la gestión de Milei un nuevo acuerdo con fondos frescos del FMI para acelerar la salida del cepo y apuntalar la recuperación de la economía. Pero Caputo y su equipo encontraron una dosis de resistencia en sus primeros contactos con el staff del organismo, y se enfocaron, este año, en la tarea de construir credibilidad –con números favorables del superávit fiscal, aumento de las reservas y baja de la inflación– para convencer al staff y luego al board, controlado por las potencias del G7, de firmar un nuevo cheque para la Argentina, el principal deudor del Fondo Monetario.

Además de los resultados del programa económico, Milei confía en un respaldo político crítico: el de Donald Trump, pronto a retornar a la Casa Blanca para asumir su segundo mandato como presidente de Estados Unidos. Milei ya dijo que espera que el retorno de Trump a la Casa Blanca facilite las tratativas con el Fondo para conseguir plata, agilice las negociaciones y ayude a destrabar cualquier eventual obstáculo que pueda llegar a surgir en el ida y vuelta con el staff.

Kozack no indicó qué programa buscarán Caputo y su equipo. Durante la presidencia de Mauricio Macri, Nicolás Dujovne, por entonces al frente del Palacio de Hacienda, negoció un acuerdo Stand-By (SBA, por sus siglas en inglés) por US$57.000 millones, el préstamo más grande que ha desembolsado en su historia el Fondo Monetario. Alberto Fernández y Martín Guzmán firmaron a principios de 2022 el acuerdo de Facilidades Extendidas (EFF, según sus siglas en inglés) vigente, que expirará a fines de este año, por 45.000 millones de dólares. Kozack aclaró que no es atípico que un país deje sin completar todas las revisiones de un programa mientras negocia uno nuevo. Ese programa aún tiene pendientes las dos últimas revisiones.

“No es raro que las autoridades dejen que un acuerdo existente expire sin completar todas las revisiones mientras consideran la posibilidad de pasar a un nuevo programa respaldado por fondos. Proporcionaremos detalles e información sobre el proceso y los próximos pasos a su debido tiempo”, indicó la vocera del organismo.

Atraso cambiario

Milei dijo en una entrevista reciente con el periódico The Wall Street Journal que conseguir “miles de millones de dólares” en un nuevo programa con el Fondo apuntalado por el respaldo de Trump. .

“Creo que es altamente posible porque Estados Unidos descubrió que somos un socio de confianza”, afirmó.

Milei y Caputo han prometido levantar el cepo el año próximo, un avance que, según coinciden economistas, requiere de momento una inyección de fondos frescos en las reservas del Banco Central para evitar sobresaltos en la cotización del dólar, una variable altamente sensible para la economía argentina. Economistas coinciden en el que el tipo de cambio está atrasado, un debate que estará en el epicentro de las discusiones con el staff del Fondo.

“Estamos muy bien encaminados”, dijo Caputo sobre las discusiones con el Fondo en una entrevista con Radio Mitre. “Los tiempos del Fondo son lentos pero estamos muy bien encaminados, tenemos muy buen diálogo y estimo que para el primer cuatrimestre del año que viene vamos a llegar a un nuevo acuerdo”, adelantó.

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