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Coto quiere dar pelea y lanza fuertes inversiones
Supermercados: la cadena anunció proyectos por 150 millones de dólares para los próximos dos años; abrirá locales y también hipermercados.
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En la guerra que se desató entre las cadenas de supermercados no dejan de moverse las piezas. Ahora fue Coto el que dio que hablar: la compañía local anunció un plan de inversiones por 150 millones de dólares para los próximos dos años.
"Con la llegada de las cadenas internacionales tuvimos que salir a competir, y nosotros tomamos ese desafío", explicó Alfredo Coto, fundador y presidente de la compañía.
El programa tiene dos partes. Por un lado, la reapertura de los locales de la cadena Acassuso, que Coto compró hace pocos días por 25 millones de dólares.
Este paso significó el desembarco de la cadena en la zona norte del Gran Buenos Aires, donde sólo tenía una sucursal, en Florida. Acassuso tiene cinco locales y su facturación anual es de $ 80 millones.
Las sucursales fueron cerradas temporariamente para ampliar los salones de venta, y así poder ofrecer una canasta más amplia de productos.
Allí está la clave de Coto para lograr imponer su marca, dirigida a sectores populares, en un barrio de un nivel socioeconómico medio-alto. "Vamos a ofrecer un mix especial con marcas importadas, pero no sólo para Acassuso, sino para toda la cadena", adelantó el directivo.
Otra de las variantes para atraer a los nuevos clientes es que la cadena se llamará Coto-Acassuso. Pero no se abandonará la política de precios bajos de la empresa madre.
Tras las dos primeras reaperturas de Acassuso -en las estaciones San Isidro y Olivos del Tren de la Costa- Coto se mostró más que satisfecho. "La facturación de esos locales ya aumentó en un 80%", aseguró.
Más inauguraciones
La otra etapa del plan de expansión de Coto tiene que ver con las inauguraciones propias. En octubre próximo se cortarán las cintas de un hipermercado en Lanús, que ocupa unas ocho manzanas. Para 1998, ya está decidida la apertura de locales en el Abasto (septiembre) y Temperley (octubre).
La frutilla del postre será la construcción, también el año próximo, de un centro de distribución de 60 hectáreas en Esteban Echeverría.
No es todo: con el hipermercado de Temperley, Coto debutará en el negocio de los centros de entretenimiento (entertainment centers), con 50 locales temáticos, patio de comidas y cines.
En el Abasto, en la manzana que comparte con el proyecto de Samap (de IRSA y la chilena Parque Arauco), Coto tendrá que respetar la línea arquitectónica del tradicional ex mercado. El local -por cuyo terreno hubo que pagar U$S 9 millones- tendrá un salón de ventas de 6000 metros cuadrados.
Por ahora, el interior no está incluido en la agenda inmediata de Coto. Lo que sus directivos sí tienen decidido es la cotización en Bolsa en un par de años, para poder contar con los fondos necesarios para el crecimiento de la cadena.
Cuando la serie de inauguraciones y remodelaciones de los locales llegue a su fin, la red de Coto tendrá 50.000 metros cuadrados más y 40 locales en funcionamiento.
El último año, la compañía tuvo una facturación superior a los 1000 millones de dólares. Pero su presidente aspira a mucho más: para el 2000 quiere, por lo menos, duplicar la cifra.
