Probióticos: más herramientas para lograr una mayor eficiencia en la ganadería

El ganado pasa por numerosos factores de estrés tales como destete, transporte, cambios sociales, exposición a condiciones ambientales extremas y variación de la dieta. Estos factores de estrés pueden contribuir a incrementos en enfermedades y un bajo aprovechamiento del alimento. La prevención de problemas de salud y optimización de la digestibilidad del alimento son factores claves para alcanzar una actividad rentable y sostenible.

En la búsqueda constante de mejorar la salud y rendimiento de los animales, la incorporación de probióticos en su dieta ha captado atención en el ámbito ganadero. Estos microorganismos beneficiosos ofrecen potenciales impactos positivos en la salud gastrointestinal de los animales, promoviendo una mejor digestión de nutrientes y fortaleciendo el sistema inmunológico.

Investigaciones recientes indican que la inclusión estratégica de probióticos en la alimentación del ganado puede contribuir a reducir el riesgo de enfermedades gastrointestinales, mejorar la eficiencia alimentaria y favorecer un crecimiento más saludable. Este enfoque busca no solo optimizar la producción ganadera, sino también abordar preocupaciones sobre el uso de antibióticos y promover prácticas más sostenibles.

En un ensayo realizado en un feedlot de la provincia de Buenos Aires se logró un aumento de 9 kilos por animal en el grupo que recibió probióticos a base de bacterias en comparación con el grupo testigo que no recibió tratamiento. Este incremento en el peso final del animal equivale a casi a 15.000 pesos adicionales por animal, si imaginamos un escenario de un establecimiento con 1000 animales, esta suplementación podría representar un adicional de 15 millones de pesos.

Cómo funciona

Los probióticos son suplementos desarrollados a base de bacterias benéficas para la salud. La selección de cada género, especie y cepa de bacteria es un proceso de años de investigación y desarrollo. Cuando las bacterias son ingeridas por el animal en cantidades adecuadas, los billones de bacterias presentes crecen y se multiplican dentro del animal secretando enzimas que ayudan a degradar la fibra y mejorar la digestibilidad de los alimentos.

Adicionalmente al aporte productivo, la incorporación de probióticos a base de bacterias en la nutrición de los animales también origina beneficios en la salud del ganado. Esto se logra a través de distintos mecanismos que incluyen efectos contra bacterias potencialmente dañinas, la mejora en la capa protectora de mucus a nivel intestinal, la competición por sitios de unión de células intestinales, inhibición competitiva que realizan las “bacterias buenas” de las bacterias “malas” y el aporte que realizan los probióticos sobre la integridad del intestino de los animales.

En un ensayo realizado en terneros, en el grupo que recibió suplementación con probióticos a base de bacterias, se observó una gran disminución de los casos de diarrea neonatal y neumonías en comparación con el grupo que no recibió suplementación. Se registró una disminución del 42% en los casos de diarrea neonatal y más de un 50% en los casos de neumonía de los terneros que recibieron suplementación con probióticos a base de bacterias.

Bienestar animal

La relación entre probióticos y bienestar animal radica en el impacto positivo que estos microorganismos beneficiosos pueden tener en la salud gastrointestinal y general de los animales. Los probióticos, al ser incorporados en la dieta de los animales, promueven un equilibrio microbiano en el tracto digestivo, lo que puede resultar en varios beneficios para el bienestar:

• Salud digestiva: los probióticos ayudan a mantener un ambiente intestinal saludable, reduciendo el riesgo de trastornos gastrointestinales y mejorando la digestión de nutrientes.
• Inmunidad reforzada: se ha observado que ciertos probióticos estimulan el sistema inmunológico de los animales, lo que puede hacerlos más resistentes a enfermedades y mejorar su capacidad para combatir patógenos.
• Estrés reducido: en situaciones de estrés, como cambios en la dieta o transporte, los probióticos pueden ayudar a minimizar los impactos negativos en el sistema digestivo y mantener la salud general del animal. En situaciones estresantes, como cambios en la dieta o el transporte, los probióticos pueden ayudar a minimizar los impactos negativos en el sistema digestivo, también conocido como síndrome del intestino permeable. El intestino permeable ocurre cuando toxinas y bacterias dañinas pasan del intestino a la sangre del animal, afectando su salud y rendimiento.
• Eficiencia alimentaria: al mejorar la digestión y absorción de nutrientes, los probióticos pueden contribuir a una mejor eficiencia alimentaria, optimizando el uso de los recursos disponibles para el crecimiento, desarrollo y performance del animal.

La administración adecuada de probióticos puede jugar en la nutrición animal un papel crucial en el bienestar global de los animales, mejorando su salud, resistencia a enfermedades y capacidad para enfrentar situaciones de estrés, lo que repercute positivamente en su calidad de vida y rendimiento.

A medida que la industria ganadera continúa explorando alternativas para maximizar la salud y productividad de los bovinos, el uso de probióticos se presenta como una herramienta prometedora en el arsenal nutricional, abriendo nuevas perspectivas para el bienestar animal y la eficiencia en la producción de carne y leche.

La autora es responsable técnica comercial en Novonesis