Benita Ferrero Waldner: "Lo de Repsol ha frenado inversiones en la Argentina"

BERLÍN.- Las relaciones entre Europa y América latina y el Caribe se fueron modificando en los últimos años. Por un lado, la crisis financiera en Europa y, por el otro, la temporada de crecimiento económico en la mayoría de los países del subcontinente americano definieron de otra manera los vínculos entre las dos regiones. "Ahora, sin duda, es una relación que está más al mismo nivel", dice Benita Ferrero Waldner, presidenta de la plataforma EU-Lac, creada al margen de la Unión Europea y que desde su sede en Hamburgo se ocupa de mejorar y desarrollar en varios niveles las relaciones entre la UE y América latina.

Ferrero Waldner (Salzburgo, 1948) es una política europea navegada. Fue ministra del Exterior en su país de nacimiento, Austria, entre las filas del conservador Partido Popular; sucesivamente pasó a la política europea, donde fue responsable primero como secretaria de Asuntos Exteriores y sucesivamente de Comercio. Desde 2011 está al mando de la EU-Lac, una organización que entre sus principales misiones tiene la de crear conexiones entre pequeñas y medianas empresas de las dos regiones. En una entrevista con LA NACION, afirma que la inseguridad jurídica sigue siendo el estigma que pesa sobre la Argentina.

-Hace dos años se creó la EU-Lac. ¿Qué resultados se han alcanzado?

-Desde noviembre de 2011 empezamos a trabajar en cuatro pilares principales. Uno es teórico, de análisis, filosofía y reflexión, donde queremos ver qué se puede hacer para mejorar la relación entre la Unión Europea y América latina y el Caribe, y creo que hemos podido contribuir a que estos continentes se vean ya de otra forma, mucho más en el mismo nivel. El segundo pilar es más bien económico. Para las pequeñas y medianas empresas, estamos trabajando en un mapeo donde destacamos grupos en diferentes sectores, elegimos las compañías más competitivas e intentamos crear conexiones entre las pymes de las dos regiones. El tercer pilar es un programa que se llama "Conecta" y se basa en redes de jóvenes o de mujeres. Finalmente, otro punto fundamental es la comunicación. Son todas cuestiones a largo plazo, pero creo que estamos avanzando y haciéndonos conocer.

-¿Cómo fue la colaboración con la Argentina hasta ahora?

-Muy bien, en particular en la parte de mujeres. Esto es porque la Argentina tiene un interés en este sector y nos ha invitado. En la cumbre de Santiago de Chile, la Argentina se encargó precisamente de la cuestión de género. Aprobamos planes de acción contra la violencia de género y también para el progreso social, político y económico de las mujeres y la participación de éstas en la sociedad. Se mantuvo un diálogo sobre este tema en el marco de la EU-Lac en Buenos Aires.

-La EU-Lac es también, principalmente, una plataforma económica. ¿Qué preocupaciones tienen los empresarios europeos a la hora de invertir en la Argentina? En particular con respecto a la seguridad jurídica, después de la expropiación de Repsol.

-Esto ha sido un golpe porque los empresarios han visto que a lo mejor ahí pueden correr un riesgo y esto ha frenado a algunos, pero creo que ahora el acuerdo que están encontrando Repsol y la Argentina ayudará posiblemente a suavizar este sentimiento. La seguridad jurídica es muy importante para inversores porque la gente quiere tener la posibilidad de sacar beneficios reales.

-¿Cómo se organizan las empresas europeas a la hora de trabajar en la Argentina? En particular para planificar, cuando las bases estadísticas no son confiables.

-Conozco empresas que están muy bien instaladas y no tienen ningún problema y otras que sí. Depende de sus interlocutores, de sus acuerdos empresariales y de sus contactos políticos.

-¿Se puede, entonces, aconsejar a un empresario europeo invertir en la Argentina y no quizás en Brasil, que es más grande, o en Chile, que es más estable?

-Nosotros, siendo plataforma para varios países, también Chile y la Argentina, nunca entraríamos en este detalle. Pero en general sí daríamos criterios, y la seguridad jurídica es sin duda un criterio. Luego le toca al inversor decidir adónde ir. Pero la seguridad jurídica es crucial.

-¿Cuáles son los criterios que juegan a favor de la Argentina?

-Es un país muy grande, muy importante, tiene unos campos fantásticos. El sector del agro es importante, al igual que el sector energético. En principio, es un país que merece las inversiones, pero después cada uno tiene que mirar si efectivamente todos sus criterios están cumplidos.

-¿Cómo ve la Argentina a largo plazo, a nivel macroeconómico? Con una inflación creciente, el Banco Central manejado por el Gobierno, reservas en caída...

-Esto es difícil de decir para mí. Depende de la política económica del país. Creo que la Argentina hace esfuerzos para mejorar y mitigar esta imagen que ha tenido en el marco del caso de Repsol.

-¿Cuáles son los interlocutores de referencia para Europa en América latina?

-Vemos que hay un grupo que es muy fuerte y es la Alianza del Pacífico. Ahí están México, Colombia, Chile y Perú, además de otros países que quieren entrar, como Costa Rica y Panamá. Luego hay un gigante que es Brasil.

-Buena parte del subcontinente ha tenido una temporada de crecimiento sostenido. ¿Va a durar?

-Es verdad que se registró esta temporada de bonanza. También es cierto que este crecimiento se ha mitigado un poco. Hay en particular cuestiones de reformas, todos necesitan reestructurar su economía. Nosotros podemos jugar un papel a nivel de pymes, porque éstas están en la base de sociedades prósperas. Las pymes dan empleo tanto en Alemania como en América latina, pero el problema es que en América latina a veces están en el mercado informal: es importante que pasen a ser formales.

• Edad: 65 años
• Nació en Salzburgo, el 5 de septiembre de 1948.
• La Fundación Unión Europea-América Latina y el Caribe (EU-Lac) inició sus actividades en noviembre de 2011. Su objetivo es fomentar las relaciones entre los continentes. Tiene 62 miembros.
• Ocupación: política (afiliada al conservador Partido Popular)

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