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Avon cambia de líder en medio de una oferta de compra e investigación federal
Avon Products Inc. nombró a la ejecutiva de Johnson & Johnson Sherilyn McCoy como su nueva presidenta ejecutiva, lo que es interpretado como una señal de su creciente resistencia a la oferta de compra de US$10.000 millones que le hizo Coty Inc. hace una semana.
McCoy, vicepresidenta del directorio de J&J, perdió la carrera para convertirse en presidenta ejecutiva de la farmacéutica estadounidense en febrero, cuando Alex Gorsky fue nombrado en ese puesto.
Ahora McCoy enfrenta la difícil tarea de trazar un nuevo plan estratégico para Avon e impulsar sus operaciones internacionales, mientras la empresa afronta investigaciones en Estados Unidos sobre supuestos pagos de sobornos a funcionarios de otros países y rechaza un intento de compra que Avon afirma subvalora la compañía.
La ejecutiva con 30 años de carrera en J&J carece de experiencia a fondo en el modelo de ventas directas de Avon. En J&J, McCoy estuvo al frente de una cantidad de operaciones, como farmacéutica, ciencia y tecnología, tecnología de la información y el negocio de consumo. Este último incluía marcas para el cuidado de la piel como Neutrogena, Aveeno y Clean & Clear, lo que le dio cierta experiencia en algunos de los tipos de productos que vende Avon, así como sobre las complejidades de manejar una operación internacional.
"Sheri tiene una combinación única de destrezas estratégicas y operativas, un historial significativo de generar cambios, experiencia global y liderazgo humano", afirmó Fred Hassan, el director principal de la junta directiva de Avon.
J&J elogió a McCoy y dijo que quienes reportaban ante ella comenzarán a responder a Gorsky.
La semana pasada, Avon rechazó una oferta informal de US$23,25 por acción de su rival Coty, de menor tamaño, que a pesar de generar menos de la mitad de los ingresos de Avon ha iniciado una batalla de compra respaldada por inversionistas adinerados en Alemania y EE.UU.
Los inversionistas parecen apostar a que se materializará algún tipo de acuerdo. Ali Dibadj, un analista de Sanford C. Bernstein, afirmó que el rápido nombramiento de una nueva presidenta ejecutiva es una señal clara de que Avon se resiste a la oferta de Coty. Las acciones de Avon cerraron el lunes con una baja de 3,12% a US$22,69.
McCoy también será miembro del directorio de Avon. Su predecesora, Andrea Jung, quien dirigió la empresa de belleza durante más de una década, pasará a ser presidenta ejecutiva de la junta. Jung acordó dejar la presidencia ejecutiva de Avon en diciembre en medio de quejas de los inversionistas.
La empresa ha enfrentado un profundo descontento por parte de los inversionistas durante el último año ya que no lidió rápidamente con resultados débiles en mercados importantes fuera de EE.UU. así como una investigación sobre acusaciones de sobornos a funcionarios en otros países.
Pese a la reputación de McCoy de ser una líder talentosa y rápida para aprender, podría tener problemas para manejar Avon en momentos en que pelea contra un comprador no buscado y Jung sigue en el panorama, dice un conocido de McCoy. "Es una cuesta muy empinada que hay que subir", sostuvo esa persona.
En J&J, McCoy y Gorsky combatieron problemas de calidad en marcas icónicas como Tylenol, que dañaron la reputación de la empresa. Incluyeron una serie de retiros de mercado de medicinas como Tylenol, Benadryl y Motrin, debido a problemas como rastros de metal en algunas botellas, niveles incorrectos de un ingrediente activo y malos olores.
J&J sabía que McCoy quería ser presidenta ejecutiva y que podía renunciar luego de que no lo logró allí, pero la empresa se sorprendió con su partida, indicó el conocido de la ejecutiva.
Por Joann S. Lublin y Emily Glazer
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