Estas personas podrían ser dueñas de grandes fortunas; la criptodivisa cotiza hoy a un valor superior US$100.000
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Luego de que el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, anunciara ayer que Paul Atkins -un hombre fuertemente involucrado con la industria de las criptomonedas- será quien dirigirá la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), la cotización del bitcoin se disparó y rompió, finalmente, la barrera de los US$100.000. En este contexto de euforia y optimismo, nadie quiere quedarse afuera. Y en redes sociales, los usuarios recordaron los casos de quienes de alguna manera perdieron su fortuna en btc.
Tal es el caso de James Howells, un ingeniero informático oriundo de la ciudad de Newport, Gales. Hace un tiempo trascendió en los medios que, en 2013, Howells tiró a la basura un disco duro con alrededor de 8000 bitcoins, que había conseguido minar en su casa un tiempo después de que la criptomoneda irrumpiera en el mercado en 2009.
Según contó en varias oportunidades, tenía una pequeña fortuna descansando en un basurero municipal. Howells intentó obtener un permiso de las autoridades locales para acceder al lugar donde se encuentran sus bitcoins. Hasta ahora, todos sus intentos fallaron.
En declaraciones con WalesOnline, Howells contó que tomó la decisión de demandar al Ayuntamiento de Newport como “último recurso” para recuperar sus bitcoins.
El equipo de abogados de Howells delineó una demanda de alrededor de 594 millones de euros por daños y perjuicios, cifra que surge del cálculo de una de las últimas máximas valoraciones que alcanzó bitcoin este año. Hay fuertes expectativas de que el caso pueda llegar a su fin este mes.
A pesar de la demanda, Howells dijo a WalesOnline que, en caso de recuperar sus bitcoins, asignará el 10% al Consejo de la ciudad. “Eso sería 41 millones de libras esterlinas (unos 49 millones de euros) según la tasa actual, pero en el futuro podrían ser cientos de millones”, indicó. En este sentido, dijo que, si le hubieran hecho caso en 2013, Newport se parecería a ciudades como Las Vegas o Dubai. Sin embargo, el Ayuntamiento siempre rechazó sus solicitudes.
Específicamente, desde el Ayuntamiento señalaron que remover la basura del lugar causaría daños ambientales, e incluso explicaron que se necesitarían, por lo menos, 18 meses para encontrar los bitcoins, si es que todavía existen.
El surgimiento del Pizza Bitcoin Day y una oportunidad única
La historia de Jeremy Sturdivant, un joven de California, Estados Unidos, tiene similitudes con la de Howells. El 22 de mayo de 2010, el programador Laszlo Hanyecz ofreció 10.000 bitcoins a cambio de dos pizzas. En ese entonces, esta divisa estaba rodeada de incertidumbre, dado que llevaba cerca de dos años de existencia y no tenía un valor registrado aún.
La oferta apareció en el foro Bitcointalk, uno de los primeros espacios de debate sobre el mundo cripto, y circuló allí durante cuatro días, hasta que el usuario “Jerco”, llamado Jeremy Sturdivant, aceptó la propuesta. Este estudiante de computación de 19 años radicado en California pidió las dos pizzas por teléfono a un local de Papa John’s de Florida y gastó US$41 con su tarjeta de crédito. Cuando recibió la comida, Hanyecz publicó una foto del suceso, que dio pie al uso del bitcoin como una forma de realizar transacciones. A partir de ese momento, cada 22 de mayo se celebra en el sector el Pizza Bitcoin Day.
Pero, ¿qué hizo Sturdivant con esos bitcoins? En una entrevista con The Telegraph en 2018, contó que ya no los posee y que, si bien se arrepiente de ello, lo que quiso hacer en ese momento fue simplemente “facilitar una compra”. “Los bitcoins entraron en una billetera que luego se liquidó para cubrir los gastos mientras viajaba por Estados Unidos con mi novia en ese momento. Si tuviera que tratarlo como una inversión, la ganancia neta superó el 1000%...”, agregó.
Luego, en una entrevista con Bitcoinwhoswho, Sturdivant opinó que “bitcoin como moneda está destinado a ser gastado” “Esos 10.000 bitcoin regresaron a la economía con bastante rapidez, en el momento en que valían unos US$400″, detalló.
“Estoy orgulloso de haber formado parte de algo que pasó de ser un proyecto conceptual interesante a un fenómeno global tan rápidamente”, resumió.
Perder una contraseña
Otro de los casos que cobraron especial relevancia en el último tiempo fue el de Stefan Thomas, un programador alemán que vive en San Francisco, California. Thomas contaba con 7002 bitcoins guardados en una billetera digital, cuyo acceso estaba protegido gracias a IronKey, un disco duro caracterizado por su extrema seguridad.
Thomas perdió el papel donde había anotado la contraseña para acceder al dispositivo y, luego de ocho intentos fallidos, solo le quedan dos oportunidades antes de que el IronKey se bloquee permanentemente, eliminando su contenido.
Su historia se hizo conocida en 2021, cuando el valor de sus bitcoin rondaba los 220 millones de dólares. Hoy, con el precio del bitcoin superando los US$100.000, su fortuna podría valer más de 650 millones de dólares. Thomas relató a The New York Times la frustración que esto le genera y afirmó que, en ocasiones, “se despierta en la madrugada pensando en ello”.
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