Rafael Bejarano, estrella en EE.UU.

LOUISVILLE, Kentucky, EE.UU. (AP).– El peruano Rafael Bejarano está decidido a convertirse en un jockey exitoso. Así, lo único que lo sorprendió cuando ganó la estadística de la temporada de primavera en el hipódromo de Churchill Downs, de esta ciudad, fue la rapidez con que lo logró.

"No esperaba que ocurriera tan rápido", dijo Bejarano por medio de su traductor, colega y mejor amigo, Daniel Coa. "Pero sí esperaba que ocurriera", continuó. A los 22 años, el jinete ganó casi tres millones de dólares en premios en Churchill durante el mitin que comenzó el 24 de abril, y tiene más de cinco millones de dólares ganados este año en todo el país.

Bejarano se impuso en 81 carreras durante la temporada que concluyó el lunes, y ha amasado 245 triunfos en total, colocándose como líder del país en ese aspecto.

El competidor más cercano de Bejarano en Churchill Downs fue Pat Day, célebre miembro del Salón de la Fama, que reunió 54 victorias y 254.000 dólares menos que su joven contrincante. La primavera pasada, el jockey que más ganó fue el panameño Cornelio Velásquez. Antes de él, Day había obtenido doce de los catorce títulos de este período, incluyendo siete al hilo.

Vencer a una leyenda viviente hizo que el honor fuera aún más especial para Bejarano: "Eso significa todo para mí", expresó. "Siempre he respetado mucho a Pat Day."

Day conoció a Bejarano el año último y quedó impresionado: "Me asombró mucho su habilidad como jinete", dijo el estadounidense, de 51 años. "En un principio era algo agresivo (al montar) y ahora ha moderado esa agresividad. Tiene un gran futuro."

Aunque respeta al veterano jockey, Bejarano siente mayor admiración por su compatriota Edgar Prado, que encabezó la estadística en triunfos por tres años consecutivos, de 1997 a 1999, y ha alcanzado los 100 millones de dólares en premios de sus conducidos en su trayectoria.

Bejarano dijo que conversan dos o tres veces por semana. "Siempre quise ser como Prado... o mejor que él", señaló. Podría estar en camino de lograrlo. Hasta el jueves último, Bejarano tenía 92 triunfos más que Edgar Prado en esta temporada.

• Octavo por sumas
  
  Los US$ 5.596.234 en premios ganados por los caballos que dirigió ubican a Rafael Bejarano octavo en la estadística nacional, que encabeza Stewart Elliott, el jockey de Smarty Jones. En porcentaje de victorias, el peruano aparece tercero, con un 24%.

Conforme a

Encontrá resultados de fútbol en vivo, los próximos partidos, las tablas de posiciones, y todas las estadísticas de los principales torneos del mundo.

Ir a Canchallena