Julio Gardel también mira hacia Dubai

Comienza el Carnaval Internacional de Carreras en Dubai, la serie de once reuniones hípicas en el hipódromo de Nad Al Sheba con 25 millones de dólares en premios y que desemboca en la gran jornada de la Dubai World Cup, en marzo próximo.

Arranca hoy el festival y habrá presencia argentina a través de Chiquitín, el caballo que ganó tres de sus cuatro carreras en Buenos Aires antes de ser comprado por el príncipe sultán Al Kabeer, de Arabia Saudita.

Chiquitín competirá en el Al Maktoum Challenge Round I (G 3-1600 m), una prueba con recompensas por 200.000 dólares y en la que también se había fijado el entrenador argentino Julio Gardel para hacer debutar en esas tierras a Urquell.

"Lamentablemente, los tiempos se atrasaron y cambiamos los planes. Ahora pensamos en llevarlo para las 2000 Guineas, que se hace el 10 de febrero y es el primer pase de la Triple Corona, con el objetivo final de llegar al Derby", cuenta Gardel, desde su casa en Riyad.

Urquell, ganador de la Polla de Potrillos, será montado por Juan Noriega, pero el jockey tendrá su primera experiencia en los Emiratos en la primera semana del mes próximo. Mejor lo cuenta Gardel: "J.R. Smith Jr. llevará una yegua del Crown Prince Abdullah a Dubai el 3 de febrero y Juan irá a la montarla".

Por estos días, los musulmanes celebran el Haj, jornadas de peregrinación hacia la Meca, por lo que muchas actividades, como las fechas de carreras en Arabia Saudita, están suspendidas.

"Recién el 4 de febrero volverán las carreras; igualmente, el entrenamiento de los caballos no se detiene", apunta Gardel.

A Chiquitín lo entrena Jerry Barton, el mismo preparador de Mr. Pensky y Queledén Candela, pero Gardel lo conoce desde que llegó a Riyad.

"Hace un tiempo que el caballo fue llevado a Dubai", apunta, y cuando se lo consulta qué tan fuertes serán los rivales que el caballo argentino enfrentarán hoy, no arriesga un nombre, pero da un concepto global. "En Dubai todos son bravos; desembarcan los mejores caballos del mundo."

Con los caballos del príncipe Abdullah, hermano del rey Fahd y quien en los hechos gobierna Arabia Saudita, Gardel domina en la tabla de cuidadores de Riyad, una hípica donde los caballos extranjeros suelen perder sus nombres originales.

Por ejemplo, Ródeno, ganador en la Argentina del Gran Premio Martínez de Hoz de 2003, pasó a ser Almlawh apenas llegó a Arabia, y con ese nombre acaba de clasificarse segundo sobre 2000 metros, tras casi un año sin competir.

Por Julio Guimaraes

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