Jelena Ostapenko y... ¿el peor saque de la historia del tenis profesional?

Eastbourne, una ciudad del condado de Sussex Oriental, en la costa sur de Inglaterra, fue el escenario de una curiosa acción que, tranquilamente, podría competir por ser uno de los peores saques de la historia del tenis profesional. Le hecho sucedió durante el partido por los 8vos de final del WTA 500 de esa localidad británica, entre la local Katie Boulter (32°, 27 años) y la letona Jelena Ostapenko (13°, 27).

En un día radiante, sin problemas climatológicos, Ostapenko, sorprendente ganadora de Roland Garros 2017, sacaba 5-3 abajo y 40 iguales cuando ocurrió algo muy poco común para este nivel... El segundo servicio de la irascible jugadora nacida en Riga (capital de Letonia) fue malo, pero no poro llevar demasiada potencia o escasa puntería. No. El impacto de Ostapenko fue tan malo que el saque fue en dirección contraria al que le tocaba y con el agregado de que picó en el pasillo del dobles...

La reacción del público ante semejante bochorno deportivo fue dispar. Algunos espectadores sonrieron. Otros se taparon el rostro, ruborizados por lo que habían visto sobre el césped británico. Ostapenko, que se caracteriza por tener un carácter fuerte, se quedó quieta y seria, sin reacción. En definitiva, fue una jornada incómoda para la número 5 del mundo en marzo de 2018. Boulter terminó imponiéndose por 6-4 y 7-5. La letona anotó diez aces, pero cometió onueve dobles faltas, logró apenas el 58% de primeros servicios, ganando el 60% de puntos con el primer saque y el 39% con el segundo.

El insólito saque fallado por Ostapenko

Vaya curiosidad. Hace dos años, en el mismo certamen combinado de Eastbourne (ATP y WTA), pero en el cuadro masculino, un jugador realizó un saque tan fatídico que -en ese momento- también generó risas y generó la pregunta: ¿acaso es el peor saque de la historia del tenis profesional?

El autor de semejante servicio fue uno de los mejores del mundo, el estadounidense Frances Tiafoe. El hecho curioso se produjo durante el duelo de la primera ronda del ATP 250 de Eastbourne, ante Alexander Bublik, más precisamente en el tercer game del tercer set, con el kazajo arriba en el score por 2-0. Tras ceder su servicio en el primer game, Tiafoe siguió con dudas en el saque y protagonizó uno de los peores segundos servicios que se recuerden en el tour: desde el lado par. Es más: el tiro del norteamericano casi impacta en un alcanzapelotas, que sólo atinó a bajar su cabeza.

Tras el muy mal saque que terminó convirtiéndose en doble falta (y provocando la sorpresa del público), Tiafoe se quedó unos segundos mirando en dirección a la pelota perdida, como sin comprender lo que había hecho.

La acción de Tiafoe no pasó inadvertida. Incluso, algunos colegas del jugador nacido en Hyattsville, estado de Maryland, se lo tomaron con una sonrisa. Por ejemplo el neerlandés Botic van de Zandschulp se subió a una publicación en X (antes, Twitter) del video de Tiafoe y compartió uno propio (y muy malo) ante el italiano Matteo Berrettini, unos días antes, en las semifinales en el torneo de Queen’s. “No estoy seguro de cuál es peor. El de @FTiafoe o el mío”, escribió van de Zandschulp en la red social, en tono humorístico.

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