El día que Roger Federer conoció a Diego Maradona, y la adoración del suizo por Gabriela Sabatini y Lionel Messi

“¡¡¡Roger!!! ¡¡¡The machine!!!”, le gritó Diego Maradona a Federer, cuando se conocieron en 2013 en Dubai. En ese afectuoso encuentro, Federer le dijo que había lamentado no verlo en Buenos Aires en 2012, cuando enfrentó a Juan Martín Del Potro en una exhibición en Tigre. Diego le explicó que por esa época ya estaba en tierras de Medio Oriente.

Tanta adoración de uno con el otro quedó registrada en la imagen difundida por la página oficial de la ATP, en donde Diego toma de los cachetes a un sonriente Roger. Es una de las fotos favoritas del suizo, que en su infancia debió elegir entre el tenis y el fútbol.

“Maradona estaba eufórico, casi más que yo”, afirmó entonces Federer, a propósito del encuentro que debió ser intermediado por un traductor. Tres años antes ya se habían visto: fue durante el Masters de Londres en 2010. Pero el cara a cara de 2013 se dio de manera más intensa.

Tiempo después, y como parte del documental que registra el paso de Diego como DT de Dorados de Sinaloa, el ídolo aumentó la apuesta y puso al suizo en la cima: “Nadal es fantástico. Djokovic es fantástico. Pero como la máquina no hay. Como Federer no hay, ni va a haber. Sampras, muy bueno. Agassi, buenísimo. Si querés te hablo de Connors, de Vilas. Quedan todos muy lejos de La Máquina”.

En otra ocasión, en 2019, un mensaje por video hizo emocionar hasta las lágrimas a Roger. Como parte de su gira por países sudamericanos, Federer aterrizó en Buenos Aires frente a 12.000 personas. Inicialmente debía enfrentar a Juan Martín del Potro. Sin embargo, Zverev lo reemplazó debido a una lesión.

“Hola maestro, master, máquina, como te digo yo. Fuiste, sos y serás el más grande. No hay otro qyue te pueda asomar”, dijo Maradona, ante el silencio de todo el estadio. Y agregó: “Quiero que sepas que si tenés algún tipo de problema en mi país, me llames y me digas lo que necesitás. Y por supuesto un beso grandote a tu señora y a tus hijos”. Federer se emocionó y el público rugió.

El cariño y la buena onda de Federer con deportistas argentinos fue constante. Y si bien siempre tuvo una gran predisposición para vincularse con ellos, el suizo tiene debilidad por dos: Gabriela Sabatini y Lionel Messi.

Ante las cámaras de TyC Sports destacó: “Gaby es fantástica. La última vez que vine me invitó a su departamento, acá en Buenos Aires. Y cocinó para nosotros. Toy, mi representante, y Gaby se conocen hace mucho y recordaron a Monica Seles y Mary Joe Fernández, quienes jugaron contra ella. Además, Gaby también conoce a mi esposam que a su vez estuvo en el circuito. Siempre he sido un gran fan del circuito femenino. No por mi esposa solamente, porque ella estuvo poco tiempo, todavía lo sigo bastante. Gabriela era una de mis jugadoras favoritas cuando era chico y miraba su rivalidad con Steffi Graf. Después apareció Martina Hingis, que también jugó contra ella. Lamentablemente no está acá, pero escuché que pasa tiempo en Suiza

“El mejor de la historia”

Federer admira a Lionel Messi y siempre lo dejó en evidencia. En una entrevista al Financial Times, dijo: “Amo cuando lo veo con el balón en los pies, es el mejor de la historia”. Lo que más me gusta de Messi es que cuando recibe la pelota y encara hacia el arco tiene una visión completa. Puede pasarla, regatear o disparar. Siempre hay tres opciones para él. Es uno de los pocos que tiene esa virtud. Me encanta verle jugar y espero que algún día pueda ganar el Mundial con su selección Argentina”.

Ambos compartieron una divertida publicidad para una marca de máquinas de afeitar, en la que ambos cambiaban de deporte de acuerdo al país de cada maquinita que elegían.

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