ATP Finals, en Milán: Djokovic inició la búsqueda de un título récord y celebró con el trofeo de número 1

Novak Djokovic, desde hace tiempo, va por todo. El tenista serbio, número 1 del mundo, inició la búsqueda de su sexto título de maestros, en el ATP Finals, en Turín, derrotando al noruego Casper Ruud por 7-6 (7-4) y 6-2, por el primer desafío Grupo Verde. Nole, además, recibió el trofeo por terminar la temporada en el liderazgo del ranking.

El balcánico busca empatar -sobre la superficie dura y bajo techo del estadio Pala Alpitour de Turín- al suizo Roger Federer como el tenista con mayor número de trofeos en el exclusivo certamen que reúne a los ocho mejores jugadores del año. Además, con su victoria ante Ruurd, igualó a Ivan Lendl como el segundo tenista con más éxitos en el ATP Finals (39), quedando solo detrás de Federer (59).

El deportista nacido en Belgrado ganó los tres primeros Grand Slam de la temporada, el Abierto de Australia, Roland Garros y Wimbledon (cayó en la final del US Open ante el ruso Daniil Medvedev), y acumula un balance de 49-6 en la temporada. En el último certamen de París-Bercy, donde ganó el título, se aseguró terminar 2021 en la cima del ranking, registro que le permite superar al estadounidense Pete Sampras en cantidad de cierres de temporadas como 1°, desde que se creó el ranking, en 1973. Djokovic también logró finalizar como 1° en 2011, 2012, 2014, 2015, 2018 y 2020.

Ruud, de 22 años, campeón del ATP de Buenos Aires 2020 y 8° del mundo, le rompió el saque a Nole en el primer game del match. El noruego, debutante en el torneo de maestros, se colocó 2-0 y comenzó mandando en el match. Pero, como era de esperarse, pronto reaccionó Djokovic, que le devolvió la rotura de servicio a su rival y niveló. Djokovic elevó el nivel, llegó a disponer de dos set points con Ruud sirviendo 5-4, pero este se defendió. Llegaron al tie-break, Ruud llegó a estar por delante, pero se encontró con la mejor versión del serbio y terminó dejando escapar la oportunidad de golpear primero.

Ganar el primer set tuvo un efecto liberador en Djokovic, que comenzó el segundo parcial rebosante de confianza, logró un break point y se le allanó el camino para conseguir la primera victoria en el ATP Finals. Djokovic, de 34 años, aspira a convertirse en el campeón del ATP Finals de mayor edad y en el segundo jugador en obtener el título después de cumplir 30 (Federer obtuvo su sexto título de maestros, en Londres, en 2011, cuando tenía 30 años).

Nole dio, apenas, el primer paso del penúltimo objetivo que le resta en esta mágica temporada (el otro se enfoca en las Finales de la Copa Davis). Además de estar blindado por su capacidad y espíritu competitivo, cuenta con el apoyo del público italiano. De hecho, durante la ceremonia en la que la ATP le entregó el trofeo de N° 1 habló únicamente en ese idioma (que domina muy bien desde que era entrenado por Riccardo Piatti, actual coach de Jannik Sinner), ganándose una ovación tras otra.

En el segundo encuentro del lunes, el ruso Andrey Rublev le ganó por 6-4 y 6-4 al griego Stefanos Tsitsipas y pasó a comandar el Grupo Verde junto a Djokovic. De este modo, en la segunda fecha, se enfrentarán Rublev y el número 1 del mundo, mientras que Tsitsipas hará lo propio con Casper Ruud.

El martes, en duelo de ganadores de la primera fecha, Horacio Zeballos y el español Marcel Granollers se enfrentarán con la pareja número 1 del mundo, los croatas Mate Pavic y Nikola Mektic. En singles, por el Grupo Rojo, abrirán el día Daniil Medvedev contra Alexander Zverev; por la noche, Hubert Hurkacz se medirá con Matteo Berrettini; en caso de que el italiano no pueda jugar -se retiró por lesión el domingo-, será reemplazado por Jannik Sinner.

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