Argentina vs. Lituania en Copa Davis: formato, fixture y qué se pone en juego en el Grupo Mundial I

La Argentina vuelve a presentarse en la Copa Davis este fin de semana, aunque esta vez no será en el marco de los Qualifiers ni de la Etapa Final, sino del Grupo Mundial I, en el que definirá su futuro en el certamen de cara a 2024. Se enfrentará a Lituania, un rival más débil, en el Buenos Aires Lawn Tennis Club, en una serie al mejor de cinco con partidos a tres sets y con dos suertes posibles: quien gane, accederá a los Qualifiers de la próxima edición y, quien pierda, descenderá a las instancias regionales.

El equipo capitaneado por Guillermo Coria quedó emparejado en el Grupo Mundial I luego de perder en febrero de este año como visitante, en Espoo, ante Finlandia, un rival que se apoyó en su figura, Emil Ruusuvuori (en ese entonces 43° y hoy en día 57° del ranking ATP), para imponerse por 3 a 1 en una serie que se resolvió con la victoria de la joven estrella finlandesa sobre el debutante Facundo Bagnis por 7-5 y 6-1 en el cuarto punto.

En la primera jornada, el mismo Ruusuvuori abrió el cruce con un triunfo ante Pedro Cachín, otro que jugó por primera vez un partido en este certamen, por 7-5 y 6-3. Luego, Francisco Cerúndolo se impuso a Otto Virtanen por 6-3, 3-6 y 7-6 (3) e igualó el enfrentamiento. El dobles, antes de la caída de Bagnis, fue para el local gracias a que Ruusuvuori y Harri Heliovaara sorprendieron a Máximo González y Andrés Molteni por 7-6 (5), 4-6 y 6-4.

El seleccionado europeo, en tanto, accedió a esta instancia luego de vencer a Pakistán por 4 a 0 en una serie disputada en Vilnius, Lituania. El primer punto lo consiguió Ricardas Berankis al derrotar con contundencia por 6-0 y 6-2 a Muhammad Shoaib. Luego, Edas Butvilas venció con comodidad por 6-1 y 6-0 a Aqeel Khan. El 3 a 0 y la consecuente clasificación lo sentenció el dobles conformado por Tadas Babelis y Vilius Gaubas luego de vencer por 1-6, 6-2 y 6-2 frente a Khan y Aisam Qureshi; mientras que en el último partido, Gaubas le ganó por un doble 6-2 a Muhammad Abid.

Los convocados de la Argentina

Para cumplir con el objetivo de mantenerse en la élite de la Copa Davis, el capitán del seleccionado nacional, Guillermo Coria, decidió no llamar a Diego Schwartzman y Pedro Cachín, entre otros. En pos de apostar por presente y juventud, convocó a los tres principales exponentes de la camada más joven del tenis nacional: Francisco Cerúndolo (21° del ranking ATP), Sebastián Báez (28°) y Tomás Etcheverry (35°), quienes estarán acompañados por la experimentada dupla conformada por Andrés Molteni y Máximo ‘Machi’ González (9° y 10° del ranking de dobles, respectivamente).

En la previa del evento realizado en el Salón Jardines del Hotel Marriott Coria anticipó que Francisco Cerúndolo y Sebastián Báez serían los singlistas, por lo que Tomás Etcheverry finalmente no jugará salvo modificaciones de último momento (se pueden cambiar los tenistas hasta dos horas antes de cada partido). El duelo de dobles lo disputarán Andrés Molteni (9° del ranking ATP de dobles) y Máximo González (10°).

Cronograma de la serie entre la Argentina y Lituania

Sábado 16 de septiembre

• Francisco Cerúndolo (21°) vs. Vilius Gaubas (476°) - A las 12. - Buenos Aires Lawn Tennis Club.
• Sebastián Báez (28°) vs. Ricardas Berankis (231°) - A continuación - Buenos Aires Lawn Tennis Club.

Domingo 17 de septiembre

• Andrés Molteni (9°) y Máximo González (10°) vs. Edas Butvilas (613°) y Tadas Babelis (sin ranking) - A las 11. - Buenos Aires Lawn Tennis Club.
• Francisco Cerúndolo vs. Ricardas Berankis - A continuación (en caso de ser necesario) - Buenos Aires Lawn Tennis Club.
• Sebastián Báez vs. Vilius Gaubas - A continuación (en caso de ser necesario) - Buenos Aires Lawn Tennis Club.

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