Pichot, el mejor Nº 9 del mundo

"Es un profundo orgullo este reconocimiento; pero más allá de la satisfacción personal, lo más valioso es que la Argentina y sus jugadores siguen siendo bien considerados. Al haber varios chicos votados, significa que el equipo ha evolucionado un montón y eso es lo más importante, porque acá existe un compromiso de todo un grupo para tratar de superarse día tras día." Agustín Pichot transmite sus sensaciones, desde París, horas después de conocer el resultado de la encuesta mundial efectuada por el semanario deportivo francés Midi Olympique, y en la cual resultó distinguido como el mejor medio-scrum del año, pues quedó en la formación ideal de la temporada.

A los 30 años y a punto de cumplir una década en los Pumas, Pichot relegó al australiano George Gregan (31 años), y es nombrado como el mejor en su puesto por segunda vez -la anterior fue en 1999, tras el Mundial-. Pero como se armaron dos alineaciones con los rugbiers más destacados de 2004, junto con el conductor de Stade Francais, que terminó en el puesto N° 13 del ranking, con 59 puntos, también fueron premiados otros tres hombres del conjunto argentino: en el segundo seleccionado universal incluyeron a Felipe Contepomi (se ubicó 17°, con 35 puntos) que terminó como el segundo mejor apertura del planeta, detrás del neozelandés Daniel Carter; Mario Ledesma (34°, detrás del francés William Servat) y Omar Hasan (40°, siguiendo al inglés Julian White).

Y las nominaciones de argentinos resultaron más amplia, pues también recibieron votos -el periódico publicó el listado con los 75 jugadores elegidos- Patricio Albacete, Martín Durand, Rodrigo Roncero y Juan Martín Hernández. Entonces, en total, fueron ocho los Pumas distinguidos por su rendimiento en el año.

En dicho informe, ya toda una tradición de Midi Olympique (es el mismo informe que en 1985 designó a Hugo Porta como el N° 1 del mundo), participaron 46 periodistas especializados de diez naciones; en cada uno de las presentaciones se votó por los diez hombres del año, y con todos los sufragios se armaron los combinados de los mejores según los puestos. Hicieron su elección 15 redactores de Midi Olympique (Francia); cuatro de Nueva Zelanda, Sudáfrica, Inglaterra y Australia; tres de la Argentina -uno de ellos, LA NACION-, Escocia, Irlanda, Gales e Italia.

El estudio arrojó este ranking: 1°, Schalk Burger (ala de Sudáfrica); 2°, Richie McCaw (ala de Nueva Zelanda); 3°, Matt Giteau (centro de Australia); 4°, Daniel Carter (apertura de Nueva Zelanda); 5°, Brian O´Driscoll (centro de Irlanda); 6°, Gordon D´Arcy (centro de Irlanda); 7°, Jason Robinson (fullback o wing de Inglaterra); 8°, Serge Betsen (ala de Francia); 9°, Joe Rokocoko (wing de Nueva Zelanda); 10°, Victor Matfield (segunda línea de Sudáfrica); 11°, Lote Tuqiri (wing de Australia); 12°, Fabien Pelous (segunda línea de Francia), y 13°, Pichot.

Los dos conjuntos elegidos:

Selección mundial A: Robinson; Rokocoko, O´Driscoll, Giteau y Tuqiri; Carter y Pichot; McCaw, Lawrence Dallaglio (Inglaterra) y Burger; Matfield y Pelous; White, Servat y Sylvain Marconnet (Francia).

Selección mundial B: Mils Muliaina (N. Zelanda); Clyde Rathbone (Australia), Tana Umaga (NZ), D´Arcy y Sitiveni Sitivatu (Fiji); Contepomi y Gregan; George Smith (Australia), David Lyons (Australia) y Betsen; Paul O´Connell (Irlanda) y Chris Jack (NZ); Hasan, Ledesma y Os du Randt (Sudáfrica).

Será un año inolvidable

Pese a la poca presencia con los Pumas -jugó tres tests-, 2004 quedará en el recuerdo para Pichot: por el éxito ante Francia y la conquista de su primer título en el exterior (salió campeón con Stade Francais). También hizo otro gran cambio: dejó Adidas y firmó un contrato para vestir Nike por cuatro años.

Por Por Santiago Roccetti <br/> De la Redacción de LA NACION

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