Pampas, a las semifinales: las fortalezas para superar nuevamente al mejor equipo del Super Rugby Americas

Bajo una lluvia torrencial en Montevideo, Pampas encontró las soluciones y se adaptó mejor al escenario para convertirse en el tercer clasificado para las semifinales del Super Rugby Americas. Frente al último campeón y único puntero, como visitante, los dirigidos por Carlos Ignacio Fernández Lobbe se aferraron a una defensa granítica y se llevaron una victoria por 16-10 sobre Peñarol que les trae alivio. Una caída habría implicado llegar con presión a la última fecha, en la que recibirá a Yacaré XV, uno de los equipos que luchan por quedar entre los mejores cuatro del certamen regional.

Esta versión irregular de Pampas encontró en Peñarol a un rival que le cayó como anillo al dedo para hacerse fuerte en defensa. En la primera rueda le sacó el invicto con un 20-19 en CASI, gracias a un try de Jerónimo Ureta sobre el final. En esta ocasión le propinó la segunda derrota en la temporada, aunque con el punto de bonus defensivo la franquicia uruguaya se aseguró el primer puesto de la tabla general y, con ello, definir como local. “Es un equipo que sabe cómo jugar contra nosotros, el único que nos ganó. El mérito es de ellos en la paciencia, por saber jugar estos partidos y adaptarse al clima”, admitió Manuel Ardao, el capitán del local. Según lo que suceda en la última fecha, el contrincante de Peñarol puede volver a ser Pampas, mientras Dogos XV, también clasificado, espera adversario en Córdoba.

Compacto de la victoria de Pampas en Uruguay

La actuación de Pampas en el Estadio Charrúa fue gigante en la defensa, la anticipación con tackles ofensivos. “Sin dudas, la clave de este partido fue la defensa. Cuando estamos enchufados y defendemos de esta manera, se me pone la piel de gallina. Nos llevamos el partido por eso. Vinimos a ganar y entrar en semifinales y nos vamos muy contentos”, expresó Joaquín De la Vega Mendía, una de las figuras y autor de los 16 puntos. Con decisión, el apertura se filtró y abrió el marcador con un try. Además, en un clima hostil, acertó sus cuatro patadas y se mantiene como el máximo goleador del campeonato, con 125 tantos. Distinto fue el caso de su oponente Felipe Etcheverry, que estuvo errático, se frustró y no convirtió ninguno de sus intentos. Desaprovechó las chances de conseguir con el pie diez puntos, que en un encuentro tan cerrado fueron decisivos.

La férrea defensa de Pampas estuvo sostenida en un trabajo efectivo en los rucks. “Fue clarísimo, lo perdimos en el breakdown. Lo disputaron en todas las situaciones y ahí encontraron su fuerte. No supimos resolverlo. Es un aspecto clave, en el que hasta ahora no veníamos sufriendo y que era lo que nos permitía jugar en el nivel en el que veníamos haciéndolo. Hoy no lo encontramos”, explicó Ardao, especialista en el juego en el piso.

Nicolás D´Amorim enlenteció muchas pelotas en esa faceta y fue el autor de una de las nueve pescas del visitante. Santiago Ruiz recuperó otra, y Juan Pablo Castro, dos. El centro sanjuanino fue la gran figura en Uruguay por su liderazgo y por ser la bandera defensiva. También los medio-scrums hicieron un gran aporte en las pelotas recuperadas: Mateo Albanese, otro de los puntos altos, pescó tres; Rafael Iriarte, una, y Eliseo Morales, otra, en la última jugada del encuentro, para dar lugar a los festejos y los abrazos. El esfuerzo defensivo de los conductores grafica cómo fue un encuentro de poco brillo y mucho roce físico (Peñarol terminó con 17 infracciones).

Con poco volumen de juego a lo largo de la temporada, Pampas aprovechó la fuerte lluvia de la segunda mitad, que le hizo un guiño. De La Vega Mendía complicó constantemente con su pie a los tres del fondo. “No nos convenía tener la pelota en un día como hoy. Tiramos todo lo que teníamos, pero no pudimos. Mérito del rival, que defendió bien”, explicó Pablo Bouza, el ex Puma que está al mando de Peñarol. El campeón de la Superliga Americana ingresó 11 veces a la zona de 22 metros y sumó apenas con los tries de Manuel Diana y Manuel Ardao. Pampas entró apenas cuatro veces y facturó con puntos. En la claridad en los últimos metros y en la eficacia también estuvo la diferencia final.

Habrá que ver cómo impacta esta actuación de Pampas en el tramo final del Super Rugby Americas. Puede servir como un envión anímico importante para a las semifinales, construyendo a partir de una defensa que, antes, no siempre se mostraba firme. La fecha se completará con el duelo clave Selknam vs. Yacaré XV y con Dogos XV vs. American Raptors. Los cruces de los playoffs quedarán determinados en la fecha final de la etapa regular.

Síntesis de Peñarol 10 vs. Pampas 16

• Peñarol: Rodrigo Silva; Gastón Mieres, Tomás Inciarte, Juan Andrés Zuccarino y Juan Manuel Alonso; Felipe Etcheverry y Santiago Álvarez; Manuel Diana, Carlos Deus y Manuel Ardao; Felipe Aliaga y Juan Manuel Rodríguez; Diego Arbelo, Guillermo Pujadas y Mateo Sanguinetti.
• Cambios: ST, 10 minutos, Lucas Bianchi por Deus y Emiliano Faccennini por Pujadas; 29, Ignacio Dotti por Aliaga y Santiago Del Cerro por Silva; 31, Alfonso Silva por Mieres e Ignacio Péculo por Arbelo, y 32, Mateo Perillo por Sanguinetti y Juan Torres por Álvarez.
• Entrenador: Pablo Bouza.
• Pampas: Juan Landó; Benjamín Elizalde, Juan Pablo Castro, Felipe De la Vega y Tomás Passaro; Joaquín De la Vega Mendía y Mateo Albanese; Jerónimo Ureta, Santiago Ruiz y Nicolás D’Amorím; Eliseo Fourcade y Manuel Bernstein; Javier Corvalán, Ramiro Gurovich y Rodrigo Martínez.
• Cambios: ST, 25, Javier Coronel por Corvalán; 29, Eliseo Chiavassa por D’Amorím; 35, Eliseo Morales por Albanese y Rafael Iriarte por Passaro, y 40, Matías Medrano por Martínez.
• Entrenador: Carlos Ignacio Fernández Lobbe.
• Primer tiempo: 6 minutos, gol de De la Vega Mendía por try propio (Pa); 15, penal de De la Vega Mendía (Pa); 22, try de Diana (Pe); 35, try de Ardao (Pe), y 41, penal de De la Vega Mendía (Pa). Resultado parcial: Peñarol 10 vs. Pampas 13.
• Segundo tiempo: 20 minutos, penal de De la Vega Mendía (PA). Resultado parcial: Peñarol 0 vs. Pampas 3.
• Estadio: Charrúa, de Montevideo.
• Árbitro: Damián Schneider (Argentina).

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