Mundial M-20 de rugby: los Pumitas lograron un triunfazo contra Sudáfrica, pero la clasificación está difícil

Los Pumitas lograron una de sus mejores victorias en mundiales juveniles. Por el resultado en sí, el éxito sobre una potencia, Sudáfrica, en condición de visitante, y también por las formas: el seleccionado argentino sometió físicamente a un rival que se destaca por el poderío corporal. El triunfo, por 31-12, en Stellenbosch habría sido aun mayor si los conducidos por Álvaro Galindo hubieran estado más lúcidos a la hora de definir. De esta manera lograron su primera victoria en el Mundial de menores de 20 años, luego de la derrota ante Inglaterra por 41-20 en el debut.

Argentina logró plantarse desde la primera salida ante un rival que le había quedado como espina hacía dos meses, en el Rugby Championship M-20: los sudafricanos le habían arrebatado el triunfo en la última pelota del partido en Sunshine Coast. Pero esta vez los argentinos no le dieron chance de reacción. Marcaron la diferencia con su maul, fueron inteligentes para interpretar cuándo convenía acelerar y cuándo esperar y en defensa fueron implacables, con 172 tackles efectivos y nueve pelotas recuperadas. A partir de esa presión, Sudáfrica no le encontró la vuelta y siempre estuvo lejos en el tanteador.

Buena defensa en un scrum riesgoso

Con la fórmula del line y el maul Juan Greising Revol abrió el marcador a los 4 minutos, y a los 7 Juan Pedro Bernasconi marcó otro try en una jugada que empezó con otro buen maul y tuvo una gran conducción de Tomás Di Biase. El tercero llegó antes de cumplirse 20 minutos, con la misma fórmula y vía Greising Revol, jugador de La Tablada, que además de anotar los tries fue uno de los puntos altos del juego en general. Los Pumitas presionaron mucho y pudieron estirar la diferencia, pero sufrieron algunos desajustes en la definición.

Con un 17-0 parcial, los conducidos por Álvaro Galindo no perdieron el foco. Cinco días atrás, frente a Inglaterra, habían conseguido un inicio sólido y eficaz, pero algunos baches permitieron la reacción a los británicos, que fueron contundentes. En esta ocasión los Pumitas no cedieron el protagonismo y fueron a buscar el éxito. Efraín Elías, más despierto que el resto, tomó un line-out ajeno mal ejecutado, se filtró y estiró la ventaja. El capitán es una de las figuras del Mundial, por su templanza para jugar, su liderazgo y su constante actividad en la cancha. Transita su tercer año como Pumita y fue uno de los mejores del Dogos XV campeón del Super Rugby Americas, su futuro está en Toulouse, campeón de Francia y de Europa. Está destinado a jugar mucho tiempo en el seleccionado argentino mayor.

Después de un try-penal sudafricano, la ventaja que sacaron los Pumitas no corrió riesgo. La frutilla del postre fue puesta por Juan Penoucos, el líder de la defensa, luego de una atajada de Agustín Sarelli. Como hace dos meses, Santos Fernández De Oliveira resultó una pesadilla para el line de los africanos, robó un par de pelotas y recibió 13 lanzamientos en la hilera. Entre varios destacados sobresalió el pilar derecho Tomás Rapetti, notable en ataque, en defensa y en el scrum. A pesar del gran esfuerzo defensivo, Bathobele Hlekani logró filtrarse en la última jugada para maquillar la derrota del anfitrión.

Los Pumitas habían mostrado buenas señales en varios tramos del Rugby Championship y en buena parte del debut contra Inglaterra, y este jueves las confirmaron. Ésta fue la tercera victoria sobre Sudáfrica en un mundial de menores de 20 años; las otras dos se dieron en el 2016, año en el que finalizaron terceros, en su mejor posición desde que se unificó la categoría del torneo (2008).

A pesar del gran triunfo con punto de bonus, el seleccionado argentino quedó complicado en cuanto a su objetivo de acceder a las semifinales. De los tres grupos se clasificarán los primeros y sólo el mejor segundo. Los Pumitas suman 5 unidades, al igual que Sudáfrica, detrás de las 10 de Inglaterra. En el grupo A Nueva Zelanda lidera con 10, Gales suma 7, y Francia, 6. Los dos adversarios europeos se enfrentarán entre sí en pos de ese segundo puesto, siempre y cuando los Baby Blacks cumplan con la lógica y derroten a España.

La actividad del Mundial Juvenil regresará este martes y los Pumitas se medirán a partir de las 9 de Buenos Aires con Fiji, que perdió abultadamente sus dos compromisos: 57-7 a manos sudafricanas y 48-11 este miércoles a manos inglesas. Para quedar entre los mejores cuatro los argentinos deben ganar con bonus y que se les den algunos resultados: igualar en 10 puntos en la zona C con Inglaterra y Sudáfrica y marcar una mayor diferencia de tantos, o que Francia derrote a Gales sin bonus y superarlo en la diferencia. También hay que prestar atención a Irlanda (9), que jugará contra Australia (6). Por lo pronto, hasta entonces los argentinos tienen tiempo para disfrutar una victoria contundente y convincente.

Compacto del triunfo de los Pumitas sobre los sudafricanos

Síntesis de Sudáfrica 12 vs. Argentina 31

• Sudáfrica: Bruce Sherwood; Joel Leotlela, Jurenzo Julius, Philip-Albert Van Niekerk y Litelihle Bester; Liam Koen y Asad Moos; Bathobele Hlekani, Tiaan Jacobs y Thabang Mphafi, JF Van Heerden e Jacobus Grobbelaar; Zachary Porthen (capitán), Luca Bakkes y Ruan Swart.
• Cambios: PT, 28 minutos, Thomas Dyer por Grobbelaar; ST, 5, Sibabalwe Mahashe por Mphafi; 9, Casper Badenhorst por Swart; 18, Ethan Bester por Bakkes; 26, Keanu Coetsee pot Jacobs; 29, Joshua Boulle por Leotela, y 29, Joshua Boulle por Sherwood.
• Argentina: Benjamín Elizalde; Timoteo Silva, Faustino Sánchez Valarolo, Tomás Medina y Franco Rossetto; Santino Di Lucca y Tomás Di Biase; Santos Fernández de Oliveira, Juan Pedro Bernasconi y Juan Penoucos; Felipe Bruno A y Efraín Elías (capitán); Tomás Rapetti, Juan Greising Revol y Diego Correa.
• Cambios: ST, 3 minutos, Felipe Ledesma A por Medina (temporario); 13, Jerónimo Llorens por Di Biase; 16, Juan Manuel Vivas por Greising Revol y Joaquín Yakiche por Correa; 23, Álvaro García Iandolino por Bruno; 24, Agustín Sarelli por Bernasconi; 29, Felipe Ledesma por Rossetto, y 33, Gael Gaván por Rapetti.
• Suplente: Facundo Rodríguez.
• Entrenador: Álvaro Galindo.
• Primer tiempo: 4 minutos, gol de Di Lucca por try de Greising Revol (A); 7, try de Bernasconi (A), y 22, try de Greising Revol (A). Resultado parcial: Sudáfrica 0 vs. Argentina 17.
• Segundo tiempo: 8, gol de Di Lucca por try de Elías (A); 11, try-penal (S); 29, gol de Di Lucca por try de Penoucos (A), y 41, try de Hlekani (S). Amonestados: 11, Bruno (A), y 40, Ledesma (A). Resultado parcial: Sudáfrica 12 vs. Argentina 14.
• Árbitro: Takehito Namekawa (Japón).
• Estadio: Danie Craven, de Stellenbosch, Sudáfrica.

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