Mundial de rugby Francia 2023: Chile afronta el partido más importante de su historia, ante Inglaterra, en el grupo de los Pumas

La selección de Chile, la única novata en el Mundial de rugby Francia 2023, protagonizará este sábado en Lille el partido más importante de su historia, frente a Inglaterra, el equipo del país en el que nació ese deporte, campeón del mundo en 2003 y subcampeón en 1991, 2007 y 2019. El duelo, previsto para las 12.45 de la Argentina y transmitido por Star+, será seguido con atención por los Pumas, que también integran el grupo D y este viernes vencieron a Samoa por 19-10.

Tras perder los dos primeros partidos frente a los rivales más accesibles en la zona (Japón y Samoa), los chilenos cerrarán su primera participación mundialista frente a las dos potencias del grupo, pues con la Argentina se enfrentarán el sábado 30. Las posibilidades de un resultado positivo en lo que les queda es prácticamente nula, pero los Cóndores ya miran al futuro.

“Estamos en una Copa del Mundo, pero también estamos trabajando para los próximos cuatro años y hay que darles experiencia a todos. No tenemos oportunidades de jugar contra equipos del Tier 1 [las potencias de este deporte]. Para mejorar, tenemos que aprovechar estas oportunidades”, destacó el seleccionador, el uruguayo Pablo Lemoine.

El favoritismo está del lado de Inglaterra, que por octava ocasión se enfrentará con un debutante absoluto en un Mundial. Siempre ganó y lo hizo con un promedio de 57 puntos de diferencia. A la vez, ésta será la primera vez en que los Cóndores se medirán con la Rosa y la tercera en que se enfrentarán con una potencia del actual Seis Naciones, tras hacerlo con Irlanda en 1952 y Francia en 1954.

Ausente en los dos primeros partidos mundialistas (las victorias sobre Argentina y Japón) por una suspensión tras ser expulsado en un partido de preparación, el capitán inglés Owen Farrell, de 31 años, debutará en Francia 2023 frente a Chile. “Tengo una enorme ansiedad. Espero este Mundial desde hace mucho y fue duro verlo desde afuera”, comentó el apertura definido por el seleccionador inglés, Steve Borthwick, como “un líder”.

Owen ocupará la plaza de George Ford, artífice de la victoria frente a los Pumas en el debut, como autor de los 27 puntos en el estreno en Marsella, y que ante Chile estará en el banco.

Compacto del triunfo de Inglaterra sobre Japón

La titularidad de Farrell no será una única novedad en Inglaterra, que presentará doce cambios respecto a la formación inicial del partido en el que derrotó a Japón. “Es un grupo lleno de talento, con jugadores que saben jugar un rugby inteligente. Mi trabajo es que haya un equipo de nivel y sacar un buen resultado”, declaró Borthwick para justificar las variantes.

También Lemoine, en Los Cóndores, introducirá muchas modificaciones. Serán nueve en comparación con la derrota contra Samoa. “Hay algunos cambios que son por rendimiento; otros, por lesiones, y otros, para darles exposición en un Mundial a ciertos jugadores”, dijo el entrenador uruguayo.

Si hay un jugador chileno especialmente motivado por enfrentarse con los ingleses, ése no es otro que el capitán, Martín Sigren. La temporada pasada, el tercera línea de 27 años hizo historia en el rugby trasandino al convertirse en el primer jugador de su país en fichar por un club británico, Doncaster Knights, de la segunda categoría del potente rugby inglés.

“Es un desafío gigante. Son muy pocas las oportunidades que uno tiene de medirse con un equipo que tiene tanta historia, como Inglaterra, y encima en un escenario mundialista. Queremos aprovecharla y disfrutarla al máximo”, celebró Sigren.

En los otros encuentros del día en el Mundial, Portugal y Georgia se cruzarán a las 9 en Toulouse por la zona C, de la cual surgirá el eventual oponente de los argentinos en la rueda de cuartos de final, y Sudáfrica e Irlanda sostendrán un partidazo a partir de las 16 en Saint-Denis, por la B.

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