Con tres All Blacks y el capitán de Japón: quiénes son las figuras de Chiefs, el rival de los Jaguares de mañana en el Super Rugby

Un equipo joven, con apenas un jugador de 30 años, es el que mañana se enfrentará a los Jaguares por el Super Rugby. en el debut de la franquicia argentina como local en la cancha de Vélez. Los XV de los Chiefs, de Nueva Zelanda, pese al bajo promedio de edad, cuentan con jugadores de basta experiencia en los All Blacks, y nada menos que con el capitán de Japón, el equipo que en el Mundial pasado sorprendió a propios y extraños cuando venció a Sudáfrica.

Un promedio de poco más de 24 años de edad tienen los Chiefs, el campeón del torneo en 2012 y 2013. El de mayor edad es Hika Elliot (30), primera línea, quien se dividió varios años entre el rugby, el básquet y las artes marciales. El pilar jugó en la selección de su país al básquetbol, mientras también lo hacía adentro de la cancha de rugby.

Tienen 10 años menos los jugadores más jóvenes del equipo titular. Se trata de Anton Liener-Brown, Sam Mcnicol y Damian McKenzie, centro, wing y fullback de los Chiefs.

En la formación titular aparecen tres jugadores de los All Blacks, piezas fundamentales del equipo de negro. El primero es Sam Cane, el tercera línea, quien ya conoce lo que es jugar en la Argentina. Participó del Rugby Championship 2013 (le marcó un try en La Plata), del mismo torneo en 2014 y además le anotó uno de los tries a los Pumas en el debut en el Mundial 2015, triunfo de los All Blacks por 26-16.

La pareja de medios son dos que con los All Blacks ya llevan un largo recorrido. El medio-scrum es Tawera Kerr-Barlow, campeón del mundo el año pasado, quien en 2013 estuvo en el triunfo del equipo de Nueva Zelanda en La Plata. El otro es Aaron Cruden. Número 10, ausente en el último Mundial por lesión, fue campeón del mundo en 2011. Además ganó con los All Blacks tres Rugby Championship consecutivos, jugó en esos años cuatro test-matches contra los Pumas, a quienes nunca les marcó un try, pero con los pies les hizo 31 puntos.

La otra figura de los Chiefs también es de Nueva Zelanda, pero defiende otros colores. Se trata de Michael Leitch, el capitán de la selección de Japón. El octavo jugó el último Mundial y marcó el primer try de su equipo en el histórico triunfo ante Sudáfrica, en el primer partido de la Copa del Mundo. Miembro de ese equipo, también juega en los Chiegs Hiroshi Yamashita, el experimentado primera línea japonés.

El equipo titular para jugar mañana, a las 18.40 en el estadio de Vélez ante los Jaguares, será: Mitchell Graham, Hika Elliot, Hiroshi Yamashita; Michael Allardice, Johan Bardoul; Tom Sanders, Sam Cane, Michael Leicht; Tawera Kerr-Barlow, Aaron Cruden; James Lowe, Charlie Ngatai, Anton Liener-Brown, Sam Mcnicol; Damian McKenzie.

tb/ph

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