Primer ensayo: renovada, la selección prueba nombres convocantes

CARDIFF, Gales (Especial).- Una etapa, fructífera y convincente, terminó con los 18 partidos durante los 17 meses y medio que duraron las eliminatorias. Esta tarde comenzará otro ciclo para el seleccionado, más corto y sin la tensión de los puntos en juego, pero con la responsabilidad y el compromiso de saber que se ingresa en la recta final que desembocará en el Mundial de Corea y Japón, a partir del 31 de mayo.

La Argentina, sin varios de sus titulares habituales, pero con otros nombres convocantes, disputará hoy, a las 16.30, ante Gales, el primero de los tres amistosos previstos antes de la gran cita de Oriente. El encuentro se hará en el estadio Millenium, cuya capacidad para 72.500 personas estará cubierta en su mayor parte; Canal 13 televisará en directo, para la Capital y el Gran Buenos Aires, y TyC Sports lo hará para el interior del país.

Si algo distingue a este primer ensayo es el carácter de examen que tendrá para varios jugadores que no formaron parte de las eliminatorias, pero que igual contaban con mucho consenso entre la gente, como Riquelme, Saviola y Caniggia.

Para esta convocatoria, Marcelo Bielsa prescindió de varios futbolistas que conforman sus exigencias y tienen un lugar asegurado para el Mundial. Entre los ausentes hay que citar a Burgos, Cavallero, Ayala, Samuel, Zanetti, Ortega, Claudio López, Crespo y Batistuta, además de los lesionados Pochettino y Simeone. De la base habitual, hoy estarán desde el arranque Vivas, Sorin, Verón y Cristian González, mientras que Placente y Claudio Husain son reconocibles por haber figurado en la primera línea entre los reservas.

Por lo demás, la alineación tendrá un aspecto bastante innovador, si bien el entrenador no confirmó a los titulares luego de la práctica en doble turno que realizó ayer en el club Cardiff City, ya con un clima más benigno que las lluvias ininterrumpidas que anteayer tanto complicaron las prácticas.

La primera incógnita está en el arco, entre Saja y Bonano, que lucharán por la plaza de tercer guardavalla; el joven de San Lorenzo tiene más posibilidades de estar desde el arranque, con lo cual debutaría en el seleccionado. Una de las sorpresas es la vuelta de Chamot, que acumula cierta continuidad en el Milan, aunque sus rendimientos con la celeste y blanca siempre despertaron cuestionamientos. Lesionado Almeyda, Verón será el volante central, tarea que lo tendrá un poco más retrasado de lo que es costumbre. Justamente, la función de enganche que cumple la Brujita la asumirá Riquelme, que regresa a la selección tras la Copa América de 1999. La delantera traerá importantes novedades con la inclusión de Caniggia, a más de cinco años de su última participación con el seleccionado. Cuando muchos creían que sus esperanzas estaban agotadas, para el delantero del Glasgow Rangers se abre una posibilidad para ganarse un sitio en la lista definitiva.

Bielsa sorprendió ayer cuando, en el trabajo táctico vespertino -es en el que se perfila la alineación-, Cruz estuvo entre los titulares más tiempo que Saviola. Como el centroatacante de Bologna tuvo opacos desempeños en los momentos que reemplazó a Crespo o Batistuta, se pensaba que Saviola estaría desde el comienzo.

En cuanto a Gales, su elección como rival se debió a que sus jugadores actúan en la Liga inglesa y despliegan un estilo similar al que la Argentina encontrará en el Mundial ante Inglaterra. Se debe marcar la salvedad de que cuatro de los titulares de hoy se desempeñan en la segunda división inglesa.

Gales no se clasificó para el Mundial; finalizó quinto en el grupo 5, detrás de Polonia, Ucrania, Bielorrusia y Noruega. Su gran figura es Ryan Giggs, extremo izquierdo de Manchester y seria amenaza de hoy para Vivas y el resto de la defensa argentina.

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