Mundial de polo femenino: la Argentina juega la final en Palermo contra Estados Unidos, otro de los tres países más poderosos en ese deporte

“Sé que tengo el mejor equipo. Lo sé, porque venimos desde hace 45 días trabajando. No tuvimos tanta suerte en el sorteo de los caballos, pero mirá: con actitud, ahí está”, sostuvo este jueves Milo Fernández Araujo, el director técnico de la Argentina en el primer Mundial de polo femenino. Sus dirigidas acababan de golear a Italia en la semifinal y de clasificarse para la definición. Que protagonizarán este sábado, desde las 16, contra Estados Unidos en el Campo Argentino de Polo.

Para las jugadoras y para quienes trabajan en general en el polo de mujeres será un gran acontecimiento. Esta tarde habrá un campeón mundial, y en el predio más importante de este deporte, algo que unos pocos años atrás parecía bastante poco factible, si es que siquiera alguien lo imaginaba. Se podrá ingresar libremente a un predio que tuvo sorprendentes cantidades de espectadores en las tres fechas desarrolladas allí. Y público nuevo, que festeja cada acción de juego mínimamente destacada. Para esos neófitos, el certamen tiene una particularidad: los cascos de las jugadoras están cubiertos completamente por una tela de un color determinado según el puesto que ocupan en la cancha, para facilitar la identificación. Las números 1 (de ambos conjuntos) son las que llevan verde; las 2, azul; las 3, rojo, y las 4, negro.

Las estadounidenses, que al igual que las argentinas resultaron segundas en su zona, debieron trajinar mucho más en su semifinal, que ganaron por un apretado 4-3 contra Inglaterra. Consecuentemente, las inglesas y las italianas disputarán el tercer lugar, un rato antes, a las 14.30.

Las anfitrionas y las norteamericanas ya estuvieron cara a cara, pero en un partido de entrenamiento. Cuando la organización del campeonato, que pertenece a la Federación de Polo Internacional (en este caso se apoya en la Asociación Argentina de Polo para la preparación), asignó por sorteo a cada seleccionado un lote de caballos, cada equipo tuvo los animales a disposición para un encuentro de práctica antes del Mundial, en el predio de Pilar de la AAP. Fue entonces cuando los ahora finalistas compartieron una cancha.

Luego, ya en competencia, el conjunto local hizo su camino con tres adversarios europeos de letra i como inicial: Irlanda, al que superó por 7-3, Inglaterra, contra el que rescató en 3-3 in extremis, e Italia, al que avasalló con el 7 a 0,5 del jueves. Y Estados Unidos, por su lado, derrotó a Brasil por 7 a 3,5, cayó a manos de las italianas por 4,5 a 4 y batió a las inglesas por el mencionado 4 a 3, también hace dos días.

La Argentina y Estados Unidos son dos de los tres países más poderosos en el polo; el restante es Inglaterra. En este primer Mundial femenino, de todos modos, las posibilidades se emparejan: se juega por handicap, es decir, con ventaja de goles para el equipo más débil en cada partido. El tope es de 16 tantos de valorización por conjunto, por lo cual faltan las mejores jugadoras del planeta. Como en este caso ambos contendientes tienen el mismo handicap, el tanteador estará en 0-0 cuando se tire la primera bocha del juego.

El seleccionado albiceleste repetirá esta tarde la formación con la que venció a Irlanda y a Italia: Agustina Imaz, Azucena Uranga, Catalina Lavinia y Paulina Vasquetto. En medio, una alineación alternativa empató con las inglesas. “El grupo que se armó es tremendo. Contra Inglaterra, ganásemos o perdiésemos estábamos clasificados, y queríamos que jugaran todas. Éste es el equipo titular, pero queríamos que todo el semillero jugara el primer Mundial”, explicó Fernández Araujo.

La figura albiceleste es Lavinia, de 6 goles de handicap femenino y 16 años. “No esperaba esta actuación argentina antes del Mundial. Iba a ser reduro, rebravo. Pero con la hinchada y con todo, está buenísimo el Mundial. Este festejo es grande, porque llegamos a la final. Pero ojalá el sábado haya más festejo todavía”, contó casi eufórica la número 3 pocos minutos después de la goleada en la semifinal.

Compacto de la semifinal Argentina 7 vs. Italia 0,5

Ambos partidos se desarrollarán en la cancha 2 de Palermo y tendrán por jueces a Martín Aguerre y Rafael Silva, y por árbitro, a Martín Haurie. Las entradas serán gratuitas.

Argentina vs. Estados Unidos

• Argentina: Agustina Imaz, 4; Azucena Uranga, 5; Catalina Lavinia, 6, y Paulina Vasquetto, 1. Total: 16.
• Estados Unidos: Lilian Lequerica, 3; Audry Persano, 5; Jenna Davis, 3, y Erica Gandomcar, 5. Total: 16.
• Hora: 16.
• TV: ESPN en Star+.

Inglaterra vs. Italia

• Inglaterra: Frances Townend, 1; Amelia Hughes, 3; Heloise Wilson-Smith, 6, y Emma Tomlinson, 6. Total: 16.
• Italia: Ginevra Visconti, 1; Alice Coria, 3; Maitena Marré, 6, y Camila Rossi, 5. Total: 15.
• Hora: 14.30.
• TV: ESPNpolo.com.

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