Abierto Británico de polo. El Pieres que faltaba: Nicolás le ganó la final de la Copa de Oro a Polito y llenó el álbum familiar

Alguno de los dos Pieres iba a ganar. Nicolás comandaba a Thai Polo, y su primo Pablo, a UAE, equipo que compartía con su compatriota Tomás Panelo. Lo que estaba en juego era grande: la Copa de Oro del Abierto Británico, el certamen más importante de Europa y, hoy por hoy, el más relevante fuera de la Argentina. Y se lo adjudicó Nicolás, merced al 9-7 de Thai en la final del campeonato organizado por Cowdray Park Polo Club, en Inglaterra.

El back de Ellerstina tenía pendiente esa gran conquista en un currículum que ya ostentaba todas las otras principales del polo mundial: los abiertos de Palermo (una vez), Hurlingham (cuatro) y Tortugas (cuatro) en la Argentina; el de Estados Unidos (una), y la Copa de la Reina (una), también inglesa. A los 30 años, el menor de los tres hermanos Pieres ya puso la tilde por lo menos en una ocasión en cada ítem de su lista de ambiciones deportivas mayores.

La palabra del argentino campeón

Nicolás venció acompañado por dos adolescentes locales, Louis y Ned Hine, y por el experimentado James Harper. UAE, el adversario, venía de levantar la Copa de la Reina, comandado por Polito Pieres, que a los 35 tiene por ganar aún dos torneos pesados del calendario: el Abierto de Estados Unidos y el que todos más quieren, el Argentino Abierto.

Con la coronación del más joven se completa el capítulo Copa de Oro en el álbum familiar de los Pieres. Empezaron a llenarlo los hermanos de la generación anterior, Gonzalo (su papá) y Alfonso (tío), cuando en 1979 ganaron el Abierto Británico. Luego, Gonzalo repitió tres veces, y sus cuatro totales fueron igualados por su primogénito, Gonzalito, y superados por Facundo Pieres, que acumula cinco consagraciones. Con la de Polito, hijo de Paul Pieres, el clan suma 15 obtenciones individuales del trofeo, en 10 ocasiones (cinco fueron compartidas).

Nicolás fue ampliamente el líder esta vez, solventado por Harper como back, conduciendo el juego para que los hermanos Hine convirtieran adelante y anotando goles él mismo. Los de los chicos Hine es muy promisorio: Ned tiene 19 años y 4 tantos de handicap, y Louis, 15 años y 2 goles. Para dos ingleses, una temprano avance deportivo, que es lógico si se considera que tienen un fuerte vínculo con el polo argentino. De hecho, el mayor habla fluido español y va a concurrir a la próxima temporada de primavera de Buenos Aires para participar en el Abierto Juvenil.

Ned Hine, campeón y futuro participante en el Juvenil

Para Thai las cosas fueron bien desde el comienzo de la final, con una diferencia de dos tantos en el chukker inaugural. La intensa tormenta que se abalanzó sobre Cowdray llegó a interrumpir –algo infrecuente en el polo inglés– el partido por un rato, pero la reanudación no cambió el mapa del desarrollo. El campeón terminó arriba por 5-2 la mitad inicial, estaba 9-5 al cabo del quinto y penúltimo período y no tuvo más que evitar una catástrofe en el sexto para conseguir por primera vez la Copa de Oro, que disputaron 13 equipos de 21 y 22 tantos de valorización.

El festejo en el podio en Cowdray

Para el capitán y armador Nicolás Pieres, el logro, sin compañeros de gran renombre, implica que él puede encabezar deportivamente una organización de primer nivel con éxito en una competencia grande del polo mundial.

Las formaciones

• Thai Polo: Louis Hine, 2; Ned Hine, 4; Nicolás Pieres, 9, y James Harper, 7. Total: 22.
• UAE Polo: Maitha Mohammed Rashid Al Maktoum, 0; Tomás Panelo, 6; Pablo Pieres, 9, y Tomás Beresford, 7. Total: 22.

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