Pintusevich, una dama con voluntad de hierro

KIEV, Ucrania (AFP).– La ucrania Zhanna Pintusevich-Block, ganadora del título mundial de 100 metros femeninos en Edmonton, Canadá, destronando a la norteamericana Marion Jones, comenzó practicar el atletismo a la edad de 13 años a pesar de la oposición familiar.

"Zhanna siempre fue una mujer reservada, pero muy decidida. Cuando era joven, se empeñó en hacer atletismo aunque nosotros estábamos en contra", contó su padre Iosip Tarnopolsky, un jubilado de 60 años.

"Yo quería que ella estudiase. Llegué a castigarla físicamente para impedir que fuera a los entrenamientos. Pero acabamos por ceder ante su voluntad de hierro", añadió emocionado, después de que el logro de su hija despertase el entusiasmo entre todos los habitantes del pequeño pueblo familiar de Nejín, en la región de Chernihiv (norte de Ucrania).

"Una amiga de mi hija nos despertó en plena noche para anunciarnos la increíble noticia. Mi mujer y yo nos echamos a llorar. No lo podíamos creer", afirmó Iosip, un ex camionero. "Zhanna nos llamó esta mañana. Después todos nuestros vecinos nos felicitaron. Nuestro teléfono no paró de sonar", exclamó.

Nacida el 6 de julio de 1972, Zhanna entró a los 13 años para realizar sus estudios en un liceo deportivo de Kiev, capital de Ucrania, entonces una república de la Unión Soviética.

A los 19 años logró una de sus primeras victoria internacionales al ganar los títulos de campeona de Europa juvenil de los 100 m y 200 m femeninos.

Sin embargo, en su vida privada el éxito no le sonrió y su matrimonio con el atleta ucranio Igor Pintusevich acabó mal.

"Estaba locamente enamorada de él. Desgraciadamente, no funcionó y se divorciaron después de algunos años. Pero ella sigue llevando su apellido", comentó su padre.

En 1997, Zhanna ganó los 200 m en el Campeonato del mundo de Atenas, pero vio como Marion Jones le arrebataba el triunfo en los 100 m. Esta amarga derrota acompañó a la atleta ucrania durante cuatro años.

"Soñaba con este momento desde 1997", exclamó la atleta después de su victoria en Edmonton sobre Marion Jones. "Mi sueño se ha hecho realidad", repitió una y otra vez emocionada.

Zhanna se volvió a casar en 1999, en Atlanta, EE.UU., con su director deportivo, el norteamericano Marc Block, de 34 años, y dijo que planea ser madre después de los próximos Juegos Olímpicos de Atenas 2004, según su padre.

"Vive en los Estados Unidos pero viene muy a menudo a Ucrania para visitarnos", afirmó Iosip. "Le encanta su país y nos repite que siempre correrá con los colores de Ucrania".

Jones quiere su desquite

EDMONTON (AP).– Un día después de haber perdido su primera carrera en los 100 metros en cuatro años, Marion Jones fue incluida en el equipo de EE.UU. de relevos 4x100, pese a que originalmente no se encontraba dentro del grupo.

Jones, que se llevó la medalla de plata en los 100 metros, detrás de Pintusevich, buscará desquite en esta prueba, en la que estará acompañada por Chyste Gaines, Kelli White e Inger Miller. Además, participará en los 200 metros.

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