Patrick Rafter es el gran protagonista

Seguramente, el australiano Patrick Rafter debe estar viviendo uno de los momentos más felices de toda su carrera. Con su triunfo histórico en el Abierto de los Estados Unidos, dio el gran salto de la semana en el ranking mundial, y pasó del 14° puesto al 3°, detrás de Pete Sampras y Michael Chang.

Rafter, de 24 años, obtuvo en Flushing Meadows su segundo título como profesional. El primero fue en 1994, en Manchester. Este año, antes de jugar el último Grand Slam de la temporada, había disputado cuatro finales, y cayó en las cuatro.

El inglés Greg Rusedski, finalista del US Open, se ubicó en el 11° lugar, a sólo 49 puntos del español Alex Corretja. En cuanto a los retrocesos, el más notorio fue el del croata Goran Ivanisevic, en una temporada para el olvido, que cayó del 4° al 9° puesto.

En el cuadro de damas, el máximo avance tras la disputa del US Open fue el de la norteamericana Venus Williams, que pasó del puesto 66 al 27. En cuanto a la N°1, Martina Hingis, su nuevo triunfo le permitió alejarse en forma considerable de sus inmediatas perseguidoras. De esta manera, la suiza se ha consolidado definitivamente al frente del tenis femenino.

Argentinos por el mundo

BOURNEMOUTH, Inglaterra (Especial).- Martín Rodríguez, N¡ 146 del ranking, fue eliminado en la primera rueda del abierto de Bournemouth, certamen que reparte 400.000 dólares en premios y puntos para el ATPTour, al perder con el francés Olivier Delaitre por 6-3, 3-6 y 6-1.

En este torneo también participan Lucas Arnold y Franco Squillari, quienes debutarán hoy ante el alemán Marc Kevin Goellner y el holandés Christopher van Garsse, respectivamente.

El máximo favorito de esta competencia es el español Carlos Moya, quien se medirá por la primera rueda con el israelí Oren Motevassel.

En el challenger de Espinho, en Portugal (125.000 dólares, ATPTour), Francisco Cabello debutó con una victoria ante el local Bruno Fragoso por 6-0 y 6-2. El argentino, ubicado en el puesto 200 de la clasificación de la ATP, se medirá en la siguiente etapa con el vencedor del match entre Gastón Etlis y el holandés John van Lottum.

En el torneo de Tashkent, en Uzbekistán (405.000 dólares, ATPTour), Guillermo Cañas tendrá un difícil compromiso ante el español Francisco Clavet.

Steffi Graf, junto a su padre

ULM, Alemania (Especial).- La alemana Steffi Graf, ex N¡ 1 del mundo, visitó a su padre, Peter, en la prisión de Ulm, donde purga una pena de tres años y medio por fraude fiscal. El encuentro tuvo lugar durante la semana última, y se realizó bajo medidas especiales de seguridad para proteger a la tenista.

Steffi Graf, quien se recupera tras una lesión en la rodilla derecha, atraviesa por el peor momento de su trayectoria. A este problema familiar se suma el hecho de haber cedido varias posiciones en el ranking. Por primera vez en doce años, la alemana está ausente esta semana del top ten.

Muster, en Chile

SANTIAGO (Especial).- El austríaco Thomas Muster llegó a Chile, donde jugará dos partidos de exhibición con el local MarceloRíos, el mejor tenista sudamericano y N¡ 8 del mundo. El primer match se disputará en la pista central del Estadio Nacional, y el desquite se realizará el sábado próximo, en el balneario de Viña del Mar.

En una conferencia de prensa, Muster declaró que recién ahora está retomando el nivel que lo llevó al primer lugar del ranking.