Fiesta del pádel en Mendoza: grandes figuras, muchos candidatos fuertes y el rasgo distintivo de la afinidad con los aficionados

MENDOZA.– Ya está en marcha el Mendoza Premier Pádel P1, la única fecha en Argentina del circuito mundial de la Federación Internacional de Pádel (FIP). Los mejores jugadores del planeta, al igual que el año pasado, se congregan en el imponente estadio que ofrece la tierra del sol y el buen vino para dirimir al campeón de la cuarta fecha de este año. Están todas las duplas favoritas: Tapia-Coello, Lebrón-Galán, Stupaczuk-Di Nenno, Belasteguín-Yanguas, Tello-Ruiz. El circuito realizó ocho fechas el año pasado y tres en éste (Doha, Roma y Madrid), pero sólo nueve jugadores pueden llamarse “campeón del Premier”. Y hay algunos candidatos a acceder a ese selecto grupo; uno está golpeando las puertas en las últimas finales: Federico Chingotto.

Chingotto, con su metro setenta de altura parece mirar desde abajo a parejas como la de Juan Lebrón (1,85) y Alejandro Galán (1,86), actuales números uno del circuito Premier, y la de Agustín Tapia (1,79) y Arturo Coello (1,90), los primeros del ranking WPT. Pero el jugador surgido de las canteras de Olavarría, desde este año compañero con un ex número uno, Paquito Navarro, viene abriendo su camino entre gigantes.

Con el sevillano Navarro, fue finalista a mitad del mes pasado en Roma, en una ajustada definición que perdieron por 7-5 y 7-6 (7-2) contra la pareja más dominante de 2023, Tapia-Coello. Volvieron a intentarlo una semana más tarde en Madrid, contra los mismos, y la diferencia fue mayor (7-5, 6-2). Navarro ha declarado que siente que está jugando en su más alto nivel y sin duda la suya es una de las parejas que pueden dar la sorpresa.

La principal candidata sería Tapia-Coello, que ganó las últimas dos fechas. Pero hay muchas duplas aspirantes este año. Lebrón y Galán son los números 1 del ranking FIP y luego de una pausa por la lesión de Juan Lebrón, están tomando cada vez más ritmo. Franco Stupazuck (campeón del año pasado en Mendoza) y Martín Di Nenno volvieron a conformar una pareja y no por nada fueron bautizados “Los Superpibes” en su adolescencia. Juegan de memoria y se quedaron con la primera fecha, en Doha.

La leyenda Fernando Belasteguín y el joven Mike Yanguas tratarán de que Mendoza sea un punto de inflexión en el calendario, como lo fue el año pasado para “Bela”. Y otro ex 1, “Sanyo” Gutiérrez, junto a “Momo” González, viene de llegar a las semifinales en Madrid. En toda esta lista hay dos que aún no fueron campeones en Premier: González y Yanguas. Pero aún puede haber un par más peleando por ser el décimo campeón.

El dúo de Juan “Gato” Tello y Alejandro “Capitán América” Ruiz es el único entre los ocho primeros clasificados en el que ninguno de los dos fue campeón en Premier, pero por algo son los sextos preclasificados. Por cierto, da la impresión de que el pádel en este nivel es el deporte que más apodos tiene en el mundo... Están “Momo” y “Sanyo”, los citados “Gato” y “Capitán América”, y Lebrón es “El Lobo”. Y Francisco Navarro no sólo es “Paquito”, sino también –y más elegantemente– “El Huracán del Barrio de los Remedios”; Belasteguín, por razones obvias, es “Bela”, y por los mismos motivos Franco es “Stupa”, aunque también le dicen “Polaco”. Su compañero es “El Rengo” (porque es un poco rengo y nunca se quejó de bullying por el apodo) y Di Nenno es “El Turco” (aunque tiene un apellido tanto italiano como “Pavarotti”). Y la lista sigue: Tapia es “El Mozart de Catamarca”, Coello es “El Rey” (se llama “Arturo”). Y podríamos estar un rato más, en un deporte en que la cercanía con los jugadores es mucho mayor que en otros que tienen la misma exposición.

Mendoza Premier Padel tiene todo como para ser un gran torneo, como el año pasado. Tiene los dieciseisavos de final este miércoles y hará los octavos el jueves, los cuartos el viernes, la semifinal el sábado y la final el domingo. Todo, en el Aconcagua Arena, un estadio impresionante. Al igual en la primera realización, llevarán a muchas escuelitas de formación de pádel del país para que los chicos disfruten de sus ídolos. Y en esta ocasión promete aumentar la oferta gastronómica y de ventas de indumentaria y merchandising (que no era poca el año pasado).

Para quienes no tienen 8, 10 o 12 años y estén en una de las escuelitas que viajan a Mendoza, se puede obtener entradas vía www.Ticketek.com.ar. Para mirarlo el certamen a distancia, la opción es Star+. La organización, al igual que la de 2022, es de la Asociación Padel Argentino (APA), el ente rector de este deporte en el país, reconocido por el Comité Olímpico Argentino y la Secretaría de Deportes. Y también, fundador de la Federación Internacional de Padel (FIP).

Ya está todo en marcha en Mendoza. ¿Será el torneo de las sorpresas? ¿De Chingotto con Paquito? ¿Del Capitán América con el Gato? ¿Volverán a triunfar el Rey Arturo y el Mozart de Catamarca? ¿O impondrán su lugar en el ranking Galán y Lebrón? Habrá que seguir los rebotes de la pelota en la caja vidriada de 20 metros por 10 hasta que pique por última vez el domingo y corone al campeón del Mendoza Premier Pádel.

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