Neymar vuelve a Santos: la conmovedora peregrinación de 50.000 hinchas bajo la lluvia y por el hijo pródigo

Entró en el mágico escenario, vio a los 50.000 hinchas emocionados y no lo pudo aguantar: se largó a llorar. Bajo la lluvia, después de haber aterrizado en un helicóptero, se puso la camiseta número 10 y se rindió bajo el calor de la multitud. El genio está de vuelta en casa. “Estoy inmensamente feliz. Estoy en donde quiero estar”, dijo, micrófono en mano. Y dio una vuelta olímpica, regalando camisetas y pateando pelotas a la tribuna.

Casi doce años después, Neymar está de regreso al lugar donde todo comenzó: el astro volverá a jugar con el Santos de Brasil, el club que lo formó, tras poner fin a su decepcionante aventura en el fútbol árabe, lastrada por las lesiones. Camiseta blanca (la emblemática), gorrita negra, sonrisas sin parar. Besos a la tribuna, emociones que el dinero no puede comprar.

El goleador histórico del seleccionado de Brasil (79 goles en 127 partidos) rubricó contrato con el equipo donde el Rey Pelé desarrolló la mayor parte de su carrera (1956-1974). El astro firmó este viernes un contrato de “seis meses”, según el vicepresidente del equipo del estado de Sao Paulo. ”El contrato inicialmente es de seis meses, pero evidentemente desde ya estamos haciendo los mayores esfuerzos para que él pueda quedarse todo el año”, dijo Fernando Bonavides al canal SporTV. ”Nuestra expectativa es que se quede hasta el Mundial del próximo año”, que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México, agregó.

El afamado jugador, que el lunes rescindió su vínculo con el Al-Hilal saudí, llegó de modo espectacular en helicóptero y en familia.

“Casi doce años pasaron desde que salí de la Vila (Belmiro, el estadio del ‘Peixe’) más famosa del mundo y parece como si hubiera sido ayer. Mi sentimiento por el club y la hinchada nunca cambió”, dijo en un video publicado en redes sociales. El anuncio pone fin a una ansiosa espera de los hinchas santistas, que tendrán en el 10 a su mejor carta para el retorno albinegro a la primera división esta temporada, tras descender en 2023 por primera vez.

“Tu casa te espera”, comentó en redes el cuadro de la ciudad portuaria de Santos, cerca de San Pablo. La institución armó un show espectacular en el estadio Vila Belmiro, en el que participaron reconocidos artistas urbanos brasileños como Mano Brown y Projota.

La repatriación puede ayudar al atacante, que la próxima semana cumplirá 33 años, a retomar su nivel futbolístico, opacado en los últimos tiempos por problemas físicos. La eventual corta duración del contrato le permitiría recuperar su forma y pensar en volver a Europa con miras al Mundial de 2026, que ‘Ney’ ha dicho será el último tras los tropiezos en 2014, 2018 y 2022.

El retorno se da luego de que rescindiera su vínculo con el Al-Hilal, al que llegó en agosto de 2023 desde el París Saint-Germain (2017-23) atraído por un lucrativo salario de 100 millones de dólares anuales, según la prensa especializada. Pero una grave lesión en la rodilla izquierda, sufrida en un partido con Brasil dos meses después de su aterrizaje en Ryad, hizo que su aventura fuera decepcionante.

Estuvo parado un año y, tras su recuperación, volvió a padecer molestias físicas. Disputó siete juegos con el Al-Hilal en 17 meses, el último de ellos en noviembre. Anotó un gol y dio tres asistencias. “Físicamente no ha podido seguir el ritmo del equipo”, dijo recientemente su extécnico Jorge Jesús.

El emocionante recibimiento de la ‘torcida’ del Santos puede darle un envión al hijo pródigo, que debutó como profesional en la formación paulista en 2009; partió en 2013 a Barcelona (2013-17), donde brilló junto a Lionel Messi y Luis Suárez. Neymar es considerado uno de los mayores exponentes de los ‘Meninos da Vila’, como se conoce a la prestigiosa cantera del ‘Peixe’.

Los directivos santistas revelaron el año pasado sus deseos de repatriarlo en medio de rumores sobre intereses de equipos de la MLS, incluido el Inter Miami de Messi y Suárez, por ficharlo. Para seducirlo, según se supo, le enviaron un emotivo video en el que el fallecido Pelé, cuya voz fue recreada con inteligencia artificial, le pide “volver a casa”. Y se oye: “Te permito usar mi trono y mi corona”.

Su regreso causó un impresionante revuelo en Brasil, cuya liga se potenció en los últimos años con llegadas de grandes figuras cerca del ocaso. Tras el anuncio del regreso de Neymar, el Santos aumentó considerablemente su número de seguidores en redes y el portal para abonarse a sus partidos colapsó este lunes.

En Brasil, Neymar deberá encarar un calendario apretado y largos desplazamientos debido al tamaño continental del país. El ‘10′, protagonista del traspaso récord del fútbol (el PSG pagó 220 millones de euros por su ficha, jugará el torneo del estado de Sao Paulo, la Copa do Brasil y la liga, que comienza a finales de marzo.

En la ciudad portuaria, cercana a su natal Mogi das Cruzes, ‘Ney’ presentó al mundo su magia y consiguió las últimas grandes conquistas albinegras: Copa do Brasil 2010, Copa Libertadores 2011 y Recopa Sudamericana 2012.

Ilusionó a Brasil con haber descubierto al heredero de ‘O Rei’, un mote que quedó a mitad de camino, debido a sus numerosas polémicas y lesiones.

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