Mundial de Clubes 2025: los clubes europeos, el calendario, las sorpresas y el magnetismo de River y Boca

El Inter Miami de Lionel Messi hospedará el partido inaugural del nuevo Mundial de Clubes de la FIFA de 2025 frente al egipcio Al Ahly, según determinó el sorteo de la competición efectuado este jueves, que esconde un mar de dudas y cuestionamientos.

Inter y Al Ahly, campeón de la Liga de Campeones africana, se enfrentarán el 15 de junio de 2025 en el Hard Rock Stadium de Miami (Estados Unidos) como parte del Grupo A, que completan el brasileño Palmeiras y el portugués Porto.

El Mundial de Clubes, ampliado por primera vez a 32 equipos de todos los continentes, definió su fase de grupos con un sorteo que sufrió numerosas modificaciones debido a restricciones geográficas. Y provocó algunas confusiones durante la transmisión. River y Boca afrontan llaves muy complicadas en su intento de acceder a los octavos de final, que darán inicio a unas eliminatorias a partido único hasta la final del 13 de julio en el Metlife Stadium de Nueva Jersey.

Boca quedó en el Grupo C junto al alemán Bayern de Münich, el neozelandés Auckland City y el portugués Benfica. River encabeza la llave E con el Inter de Milán de Lautaro Martínez, el mexicano Monterrey, dirigido por Martín Demichelis y el japonés Urawa Red Diamonds.

Así, el sorteo le dio forma a esta nueva competición que quiere atraer a los hinchas y superar ciertas reticencias de algunos sectores del mundo del fútbol. Un total de 32 clubes de todos los continentes, con muchas de las mayores estrellas chocarán a lo largo y ancho de Estados Unidos. Con una geografía imposiblemente extensa y campos de juego con deficiencias de todo tipo, como ya se observó durante la última Copa América.

Será el gran ensayo previo de la Copa del Mundo de selecciones de 2026 que el gigante norteamericano -un mercado estratégico para el futuro del fútbol-, celebrará con sus vecinos México y Canadá.

La nueva competición tiene sobre el papel todos los ingredientes para ganarse la atención global, pero ya se abrieron críticas de todo tipo, por una agenda cada vez más comprimida, que despierta lesiones en las principales figuras mundiales.

Para Infantino, el lanzamiento de esta competición marcará el comienzo de una nueva era para el fútbol mundial. El certamen “llevará la magia de la Copa del Mundo de selecciones nacionales al ámbito del fútbol de clubes. Este torneo será el comienzo de algo histórico, algo que cambiará nuestro deporte para mejor. Y para las generaciones futuras, que llegarán a amarlo tanto como nosotros”, proclamó.

Está previsto que el Mundial de Clubes ampliado se dispute cada cuatro años. En su anterior versión, el torneo contaba con siete equipos participantes y el último ganador fue el Manchester City en 2023.

Para muchos, este proyecto es una carga más para un calendario mundial ya asfixiante que lleva a los jugadores hasta el límite. La mayor oposición hacia el torneo proviene de Europa. En octubre, las principales ligas del continente y el sindicato de jugadores FIFPro presentaron una demanda conjunta ante la Comisión Europea acusando a la FIFA de abusar de su posición en la gestión del calendario internacional.

Javier Tebas, presidente de La Liga española, es uno de los principales críticos del Mundial de Clubes y en octubre pidió a Infantino que frenara el torneo, alegando el supuesto desinterés de televisoras y empresas patrocinadoras, además de la oposición de los equipos. “Señor presidente, usted sabe que no ha vendido los derechos de retransmisión del Mundial de Clubes, usted sabe que no ha vendido ningún derecho de patrocinio”, acusó Tebas.

Este miércoles, en la víspera del sorteo, la FIFA anunció la atribución de los derechos televisivos para todo el mundo a la plataforma británica DAZN, que en el comunicado prometió que los 63 encuentros del torneo estarán disponibles “gratuitamente para todos los aficionados del mundo”. “Con la posibilidad de subrogar los derechos a cadenas de televisión gratuitas locales”, sugirió.

Ninguna de las dos partes precisó el monto del acuerdo, aunque una fuente cercana a las negociaciones precisó a la agencia AFP que el acuerdo sería por 1000 millones de euros (unos 1.050 millones de dólares), una cantidad inferior a los 4000 millones que según algunos medios demandaba la FIFA en un primer momento.

Futbolistas de renombre también expresaron su frustración por un calendario de partidos cada vez más largo que les deja menos oportunidades para descansar y recuperarse. El español Rodri, flamante ganador del último Balón de Oro y referente del Manchester City, advirtió en septiembre que los jugadores estaban “cerca” de declararse en huelga por el calendario, citando las exigencias de la ampliación de Champions League de la UEFA de esta temporada y el posterior Mundial de Clubes.

Javier Zanetti, vicepresidente de Inter, celebró el próximo cruce con River, se dio un abrazo con Jorge Brito, el presidente millonario y no dudó: “Vamos a traer a todos, el mejor equipo. Queremos hacer las cosas bien. Además, queremos terminar muy bien la temporada”.

El torneo se jugará en 12 estadios y en 11 ciudades diferentes. “Se trata de inclusividad, se trata de reunir a clubes de todo el mundo, los 32 mejores clubes y mejores jugadores de todo el mundo”, advirtió el presidente de la FIFA. Algunos argumentan que no son los 32 “mejores” clubes. Sin Liverpool y Barcelona (por citar solo a dos gigantes), la elección de Inter Miami fue calurosamente criticada, más cuando el equipo que fijó el récord de puntos de la temporada regular de la MLS fue eliminado en la primera etapa de los playoffs. Fue un auténtico fracaso, que derivó en la salida de Tata Martino.

En un intento de incrementar el show, la FIFA se aseguró la presencia de Messi al conceder una invitación a Inter Miami. El conjunto ahora dirigido por Javier Mascherano, despierta todo tipo de conjeturas locales. “No hay polémica”, aclara, sin embargo, el propietario de Miami, Jorge Mas.

La competencia de clubes tendrá el formato tradicional de 32 equipos utilizado por la Copa del Mundo de 1998 a 2022. Se sortearon ocho grupos de cuatro equipos cada uno: como ocurre históricamente, los dos primeros de cada grupo avanzarán a los octavos de final.

Europa cuenta con 12 plazas, con Real Madrid, Manchester City y Chelsea, entre otros. África, Asia y América del Norte cuentan con cuatro representantes cada uno. La MLS también tiene al Seattle Sounders.

“No hay ninguna regla que diga que el ganador de la Copa MLS necesita estar en la Copa Mundial de Clubes”, explicó el comisionado de la MLS, Don Garber. “No tengo interés en nada más que en lo que creo que va a ser lo mejor para nuestra liga. Apoyo la decisión que tomó la FIFA y estoy emocionado de poner a Miami y Seattle en un acuerdo mediático global y ser mostrados alrededor del mundo”, sostuvo.

Y el show va a continuar.

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