Handball: los Gladiadores iniciaron el Mundial con un sufrido triunfo frente a Congo

Sacrificado triunfo para los Gladiadores en el debut. En el inicio del Mundial de Egipto, su 13ª disputa consecutiva de la Copa del Mundo, la Argentina sumó sus primeros dos puntos con una victoria por 28-22 sobre República Democrática del Congo, debutante en la competencia. Pero nada le fue fácil al seleccionado nacional contra un rival que sorprendió, complico más de lo pensado y obligó a trabajar más de la cuenta para poder concretar el éxito.

El primer tiempo fue un cachetazo inesperado para los argentinos, al punto tal que nunca pudieron alcanzar una ventaja superior a dos goles. A pesar de la marcada diferencia de jerarquía en los planteles, un defensa sin mucho rigor y la poca eficacia al atacar le jugaron una mala pasada al equipo nacional, que se fue al entretiempo con una inesperada caída parcial por 14-13.

A puro ímpetu en su primer partido en la historia de los Mundiales, Congo defendió cada pelota como si fuese la última y se fue motivando con el correr de los minutos a partir del poderío ofensivo que sumó con Gauthier Mvumbi Thierry, pivot de 130 kilos y 2 metros que se volvió imparable por momentos y sumó cuatro goles en todo el partido.

Pero la segunda parte mostró un cambio en el desarrollo. Aunque los dos primeros goles mantuvieron la tendencia del palo y palo, rápidamente los Gladiadores sacaron por primera vez una ventaja de tres tantos y, a partir de ahí, revirtieron su imagen. El seleccionado argentino comenzó a defender mejor, se amparó en la figura de su arquero Juan Bar (elegido el mejor del partido), potenció sus contragolpes para lastimar en velocidad y logró ser más efectivo para imponer condiciones frente a un rival de una talla menor. Así, hilvanó diversos parciales favorables para alcanzar una distancia máxima de ocho goles (28-20) para cerrar el partido con calma.

Con Federico Fernández, Federico Pizarro y Diego Simonet como máximos anotadores con cinco festejos cada uno, la Argentina logró un sacrificado triunfo inicial frente a Congo y ahora comienza a mirar el futuro con otros ojos: el Grupo D lo completan Bahréin, otro rival a priori inferior en un duelo clave el domingo a las 14, y Dinamarca, campeón mundial y olímpico, con el que se enfrentará el martes a las 16.30.

¿Cómo sigue el Mundial?

Las ocho zonas del Mundial reúnen 32 participantes. Los primeros tres de cada una se clasificarán para la rueda principal (main round), que constará de cuatro grupos de seis equipos, en los que los provenientes de la zona A se medirán con los de la B y los otros cruces serán C-D, E-F y G-H. Los dos mejores de cada uno de esos cuatro grupos jugarán los playoffs, que comenzarán con los cuartos de final.

El techo alcanzado por la selección nacional en sus 12 intervenciones mundialistas es la rueda de octavos de final. Este año el objetivo es ir más allá de lo logrado y quedar entre los mejores ocho equipos, es decir, superar la segunda rueda y con ello, acceder a los playoffs.

La Argentina ya dio su primer paso: ganar frente a Congo. Ahora tendrá que hacer lo propio frente a Bahréin, el otro rival al que está obligado a vencer. De hacerlo, en la main round se cruzará con tres integrantes de la zona C, en la que están Croacia, Qatar, Japón y Angola. Y para alcanzar la meta de los cuartos de final debería vencer a dos de los tres clasificados del grupo C, que podrán ser Qatar y Japón; los croatas son holgados favoritos, como los daneses en el D. Para que el seleccionado preparado por Cadenas acceda los cuartos de final, debería superar a por lo menos uno de los dos poderosos europeos. Un desafío complejo que se inició con un triunfo.

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