Vuelve el Abierto de golf: Nordelta abre sus fauces pero premiará con el pasaje a un major

Es el tiempo del reencuentro, como ocurrió con tantos acontecimientos deportivos cancelados en 2020 por la pandemia. Luego de una pausa de 745 días, este jueves comienza en el Nordelta Golf Club el 115º VISA Open de Argentina, certamen que por primera vez marcará el arranque de una temporada del PGA Tour Latinoamérica, circuito que festeja su décimo aniversario. El atractivo máximo es que el campeón ganará un lugar en el Open Británico, cuyo escenario, en julio próximo, será nada menos que el Old Course de St. Andrews, en Escocia. La señal de ESPN Star+ televisará las vueltas del sábado y domingo, desde las 16.

“Me atrevería a decir que este torneo es casi más grande que nuestra propia institución”, aseguró el presidente de la Asociación Argentina de Golf, Andrés Schonbaum, respecto de este certamen establecido en 1905. El Abierto es un campeonato rico en historia: jugarlo a principios de diciembre, poco antes de la irrupción del verano, fue siempre una de sus mayores tradiciones. “Me encanta este torneo”, asegura Estanislao Goya, un miembro del Korn Ferry Tour 2022 que será uno de los 44 argentinos a seguir. “La atmósfera del Abierto es realmente única aquí en América del Sur. Todos soñamos con ganarlo, y tener la oportunidad de hacerlo enciende un fuego dentro de mí”.

En su condición de torneo de apertura del ciclo 2021/2022 del PGA Tour Latinoamérica, el Abierto será el primer en el calendario en otorgar puntos de la Copa Totalplay; en este caso, 500. A partir de esta temporada, los jugadores de esta gira lucharán en una competencia por puntos similar a la FedEx Cup del PGA Tour. Al final de la temporada de 12 eventos, el jugador con más unidades será coronado campeón de la Copa Totalplay y también obtendrá la tarjeta del Korn Ferry Tour en 2023. También, la cita en el campo par 72 de 7233 yardas es el primero de tres torneos que se disputarán en Argentina. El jugador que acumule la mayor cantidad de puntos en ese trío logrará el Zurich Argentina Swing y un bono de 10.000 dólares.

A 39 kilómetros de la Ciudad de Buenos Aires, en Tigre, la cancha diseñada por Jack Nicklaus presenta numerosos doglegs, amplios wastebunkers y varios hazards de agua, pero la dificultad del campo puede incrementarse con el viento, como sucede habitualmente cuando avanza la jornada. Nordelta fue el escenario de los torneos de 2009, 2012 y 2013 y ahora vuelve a desafiar a un field de 156 golfistas de 19 países. “Particularmente me encanta; es un campo bastante exigente desde el tee, donde los pegadores largos tendrán una ventaja”, opina el tucumano Martín Contini, ganador del Campeonato Argentino Amateur Match-play en Nordelta en 2017 y profesional desde hace dos años.

El último jugador en triunfar en el Abierto y conseguir el ticket para el Open fue el colombiano Ricardo “Pipo” Celia, que en 2019 hizo su debut en el certamen local y se impuso en el Jockey Club de San Isidro. En julio pasado no consiguió superar el corte en Royal St. George’s, pero quedó fascinado. “Fue una experiencia increíble que apenas puedo expresar con palabras. Tener un torneo como el Abierto de Argentina, que brinda una entrada a un major, es enorme. Eleva la estatura de una cita tan histórica y provoca que la semana sea aún más especial para todos nosotros”, comentó el barranquillero de 29 años.

Varios jugadores argentinos despiertan sentimientos en el público local: Andrés “Pigu” Romero, que busca una nueva resurrección golfística a sus 40 años; Augusto Núñez, otro tucumano y que viene de luchar en el Korn Ferry; el amateur Abel Gallegos, reciente ganador de la Copa Andes y campeón del LAAC 2020 en México, además de otros tres experimentados como Julián Etulain, Rafael Echenique y el propio Goya. Todos perseguirán la recompensa para el campeón de 31.500 dólares, monto que es parte de la bolsa total de 175.000 dólares. Los 55 primeros y sus empates superarán el corte y empezarán soñar con un domingo consagratorio.

• Sede: Nordelta Golf Club, Par 72 (36-36) 7,233 yardas
• Diseñador: Jack Nicklaus
• Field: 156 jugadores de 19 países
• Defensor del título: Ricardo “Pipo” Celia (Colombia)
• Bolsa: US $175.000 (US $31.500 para el campeón)
• Corte: avanzarán al fin de semana los mejores 55 y sus empates
• Puntos para el ganador en la Totalplay Cup: 500
• Todas las salidas: en este link

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