Emiliano Grillo casi logra hoyo en uno en la isla del 17, se llevó la ovación del día y da pelea en The Players

Pocos deportes te pueden llevar por los más extremos estados de ánimo en tan poco tiempo como el golf. Pocas canchas son capaces de despertar sentimientos tan encontrados como el TPC Sawgrass, la sede del Players Championship, el denominado quinto Major. En el segundo día de acción, los dos argentinos presentes transitaron todo el abanico de emociones. Mientras que Emiliano Grillo logró mantener el aplomo y redondeó una buena vuelta que lo mantiene en la pelea por el título, Alejandro Tosti se montó sobre una montaña rusa que lo hizo oscilar hasta caer definitivamente y quedar fuera de acción el fin de semana producto de dos bogeys en los últimos dos hoyos.

Grillo, que había comenzado subiendo el par 5 del hoyo 2, se recuperó y anotó tres birdies en el resto del recorrido, incluido un impresionante 2 en el icónico green-isla del 17. La dejó dada con el tiro de salida y recibió la mayor ovación del día por parte de quienes poblaban las tribunas circundantes. Con vueltas de 68 y 70 está en -6 para el campeonato en la 11ª posición. Hoyo en el que también fue muy aplaudido el local Colin Morikawa, que a punto estuvo de concretar un hoyo en uno con un tiro con buen retroceso y caída casi perfecta.

Este año, vale recordar, Grillo consiguió un extraordinario hoyo en uno en el 16 de TPC Scottsdale por el Phoenix Open, ese hoyo tan particular que parece un estadio de fútbol y la gente arroja vasos de cerveza cuando uno de los protagonistas emboca de un solo tiro.

Distinto fue el recorrido de Tosti, que buscaba capitalizar el -2 del jueves, y con el impulso del inolvidable hoyo en uno en el 17, con chapuzón incluido que logró en las prácticas. Salió embalado por el 10 y comenzó la vuelta con birdie y águila en los primeros dos hoyos. Sin embargo, se derrumbó en el hoyo 18, donde se fue al agua con el tiro de salida y terminó con tres putts para anotar triple bogey y volver a fojas cero. Le costó salir del enojo y en el 2 perdió la pelota con el tiro de salida, penalidad que pagó con bogey. Tres putts en hoyo 3 le costaron otro bogey. Se recuperó con un buen birdie en el hoyo siguiente para volver a ponerse del lado bueno del corte y se salvó en el 6 después de tener que jugar a buena el segundo tiro. El bogey en el penúltimo hoyo lo obligó a bajar el par 5 del 9, pero falló el segundo tiro y terminó haciendo tres putts. El talentoso rosarino no logró superar el desafío mental que implica esta cancha en su primera experiencia en The Players y se quedó afuera del corte por dos golpes (+1).

En la punta se sitúan dos jugadores con dos vueltas idénticas (67 y 66), ambos descendientes de inmigrantes. El australiano Min Woo Lee, hijo de coreanos, y el norteamericano Akshay Bhatia, de padres indios. Jugaron por la mañana, lacraron el -11 en el tope del tablero y así permaneció durante todo el día. Hoy compartirán el último grupo. Más atrás aparecen consagrados como Rory McIlroy y Colin Morikawa (-9) y Scottie Scheffler, Rickie Fowler y Patrick Cantlay (-5), que buscarán escalar hoy en el moving day.

La vuelta del día, en todo sentido, fue protagonizada por Justin Thomas, otro que pasó por las fronteras de todos los estados, aunque con diferencia de 24 horas. Después de comenzar con 78 el jueves, ayer salió inspiradísimo y anotó 11 birdies. Se fue al agua con el segundo tiro en el 18 desde el rough de la derecha y terminó conformándose con bogey, lo que le impidió establecer el récord absoluto de la cancha. Con ronda de 62, de todas maneras, igualó la marca que estableció Tom Hoge en 2023. Con -4 para el campeonato, luego de tamaña performance a un jugador de su categoría es imposible descartarlo de la lucha por el título.

Morikawa casi lo consigue

“Es una de las mejores vueltas que jugué en mi vida, seguro. Lo sentí. Mentalmente fue algo muy bueno. Siento que hice un trabajo increíble en mantenerme enfocado, mirando hacia adelante, sin distraerme con lo que ocurría alrededor. Me concentré en ver cómo poner la pelota en el forward desde el tee, en cómo hacer birdies, y luego resetear y empezar de nuevo”, explicó el campeón de la versión 2021 de The Players Championship. “Fue uno de esos días. Este año todavía no había logrado jugar así, estaba jugando muy a la defensiva y ése no es mi estilo, por lo que espero mantener el impulso.

El golf es una prueba de carácter. En canchas como esta de Ponte Vedra Beach, al norte del estado de Florida, diseño de Pete Dye, esa cualidad se potencia. Emiliano Grillo pasó una prueba más. Tosti sumó una experiencia invaluable. La definición promete ser atrapante.

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